Domenica 16 Aprile 2023 – Seconda domenica di Pasqua
Letture bibliche: Salmo 16; Atti 2:14-32; 1 Pietro 1:3-9; Giovanni 20:19-
(Culto completo con predicazione, 60′).
(Solo predicazione, 20′)
C’è ben motivo oggi di essere scoraggiati a molti livelli. Il forte aumento del costo della vita rende difficile a tanti arrivare a fine mese. La sanità pubblica è sempre più inefficente. Politicanti e sindacalisti, anche quelli meglio intenzionati, si lasciano corrompere e servono gli interessi dei potentati di questo mondo. Guerrafondai senza scrupoli stanno conducendo l’intera umanità alla catastrofe. Istituzioni e organizzazioni di chiesa ammettono e giustificano dottrine e prassi in contraddizione con la Parola di Dio. La lista potrebbe continuare. Molti cristiani così cadono nello scoraggiamento e nella rassegnazione contemplando solo di ritirarsi nel privato “senza più voler sentire niente e nessuno”. C’è però un modo potente ed efficace per restituirci coraggio e motivazione: guardare con fiducia alla risurrezione del Signore Gesù Cristo dai morti come la Sua certa vittoria sulla morte e sul male, così come al sicuro compimento dei progetti di redenzione che Dio si è proposto – nonostante ogni apparente evidenza contraria. Lasciare che lo spirito della risurrezione di Cristo ispiri, sostenga, rafforzi e motivi la nostra azione, la nostra vita stessa. Questo è il messaggio che traspare potente dal testo biblico che ci viene presentato quest’oggi, tratto dalla prima lettera dell’apostolo Pietro. Ascoltiamolo:
“Benedetto sia il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, il quale nella sua grande misericordia ci ha fatti rinascere, mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti, a una speranza viva in vista di una eredità incorruttibile, immacolata e inalterabile, conservata nei cieli per voi, che dalla potenza di Dio siete custoditi, mediante la fede, per la salvezza che sta per essere rivelata negli ultimi tempi. In questo voi esultate anche se ora, per un po’ di tempo, se necessario, siate afflitti da svariate prove, affinché la prova della vostra fede, molto più preziosa dell’oro che perisce, eppure è provato con il fuoco, risulti a vostra lode, gloria e onore alla rivelazione di Gesù Cristo, il quale, benché non l’abbiate visto, voi amate; nel quale credendo, benché ora non lo vediate, voi esultate di gioia ineffabile e gloriosa, ottenendo il fine della fede: la salvezza delle anime” (1 Pietro 1:3-9).
Dispersi, afflitti e scoraggiati
Avevano ben motivo di essere scoraggiati i cristiani ai quali si rivolgeva l’apostolo Pietro quando scrive loro questa lettera. “Afflitti da svariate prove” (v. 6), essi vivevano come forestieri dispersi in un ambiente loro ostile. Oggi si considererebbe saggio e raccomandabile, per dei forestieri come loro, conformarsi, integrarsi, adattarsi alla società in cui erano andati a vivere e che, si suppone, bene o male li aveva accolti. Di questa raccomandazione, però, non c’è alcuna traccia nella lettera di Pietro che pur si direbbe “pastorale”. La fede cristiana, infatti, non poteva e non può adattarsi ad essere considerata “una religione privata” equiparabile a tante altre che pure erano tollerate allora nell’impero romano – basta che ci si sottomettesse al potere dominante dell’imperature e “al sistema”. Esso, infatti, esigeva che tutti, all’imperatore, gli rendessero un culto religioso e gli facessero voto di fedeltà e ubbidienza e poi, privatamente ciascuno poteva adorare il dio che preferiva. Se altri lo facevano, i cristiani non potevano, in coscienza, farlo, perché essi confessavano Cristo Gesù come il Signore – che è secondo a nessun altro. La fede cristiana autentica anche quando può sembrare “conveniente” farlo“, non si adatta”, non si compromette, non si annacqua e, men che meno, la si ripudia.
E’ così che Pietro, in questa sua lettera, di fatto rafforza il senso della loro identità e li chiama alla resistenza e soprattutto alla fiducia nella finale vittoria di Cristo sui dominatori di questo mondo. I potentati di questo mondo tipicamente, per conservare il potere, giocano molto sulla paura, sul senso di impotenza e depressione dei loro sudditi. Essi vogliono una popolazione rassegnata, triste e scoraggiata, priva di forze e volontà – che considerasse impossibile e futile ogni moto di ribellione. I cristiani tutto questo devono rifiutarlo, non cascare in questa trappola.
In che modo l’apostolo Pietro incoraggia questi cristiani in particolare nel frammento della sua lettera che oggi consideriamo?
Rendetevi conto di chi siete!
“Benedetto sia il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, il quale nella sua grande misericordia ci ha fatti rinascere, mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti” (3).
Scoraggiamento, depressione e disfattismo sono impensabili per persone come i cristiani che sono stati coinvolti nello spirito della risurrezione di Cristo. La risurrezione di Gesù Cristo dai morti, infatti, è stata l’irruzione in questo mondo della nuova creazione. Essa rende possibile la rigenerazione morale e spirituale di quei peccatori che Dio ha destinato alla grazia della salvezza. E loro sono fra questi: “eletti secondo la prescienza di Dio Padre, mediante la santificazione dello Spirito, a ubbidire e ad essere cosparsi del sangue di Gesù Cristo” (1:2). Questa rigenerazione, che può dirsi un’autentica rinascita o “nuova nascita”, è il processo mediante il quale lo Spirito Santo trasforma il cuore e la mente di una persona. La fa prima sentire irresistibilmente attratta da Gesù Cristo, ispira amore verso di Lui [“il quale, benché non l’abbiate visto, voi amate” (1:8)] e ad accoglierlo volentieri come proprio Salvatore e Signore. L’opera dello Spirito Santo nella rigenerazione porta una persona ad apprezzare e far proprio l’insegnamento della Parola di Dio così come contenuto nelle Sacre Scritture [“parola di Dio vivente” (1:22)] e ad abbandonare quello che Pietro chiama: “le concupiscenze del tempo passato quando eravate nell’ignoranza” (1:14), il “vano modo di vivere tramandatori dai vostri padri” (1:18). Lo Spirito Santo l’incammina così sulla via della santità (1:15), vale a dire una vita gradita a Dio. La rigenerazione operata dallo Spirito Santo cambia il cuore e la mente del credente, permettendogli di entrare in una relazione personale con Dio e di vivere una nuova vita. Se Cristo non fosse risorto dai morti, nessuno sarebbe stato vivificato, o fatto vivere, o risuscitato a novità di vita: la sua risurrezione è l’esempio sommo di rigenerazione. Come la sua risurrezione di Cristo è stata una dichiarazione che Egli è l’eterno Figlio di Dio [“dichiarato Figlio di Dio con potenza secondo lo spirito di santità mediante la sua risurrezione dai morti” (Romani 1:4)], così la rigenerazione è una manifestazione dell’adozione nella famiglia di Dio della persona eletta a salvezza. Come la risurrezione di Cristo è stata il suo primo passo verso la gloria, così lo è la rigenerazione verso la vita eterna. Risurrezione e rigenerazione sono operate dallo stesso potere onnipotente. E loro ne erano stati coinvolti irreversibilmente. Come potrebbero essere “persone depresse”? Come dice l’apostolo Paolo: “… essendo convinto di questo, che colui che ha cominciato un’opera buona in voi, la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù” (Filippesi 1:6).
Rendetevi conto di cosa state per ricevere!
“ … a una speranza viva in vista di una eredità incorruttibile, immacolata e inalterabile, conservata nei cieli per voi” (4).
Pietro è come se dicesse loro: “Rendetevi conto di ciò che state per ricevere! A sostenere la vita del credente è il pensiero che per la stessa grazia di Dio gli è assicurata “un’eredità incorruttibile”. Un ricco possidente che facendo contemplare al figlio la vastità dei terreni che possiede, gli dice: “Tutto questo un giorno sarà tuo”. L’erede riceve così tutto questo per diritto naturale. Non deve guadagnarselo, né meritarselo. ll credente, adottato per grazia di Dio come figlio Suo, diventa coerede con Cristo dei beni celesti: è un suo “diritto acquisito” in qualità di figlio, sia pure adottivo. Quest’eredità è libera essa stessa dalla corruzione, non è deteriorabile come i beni di questo mondo. Non la si può perdere per incuria o alienare a causa del nostro peccato perché noi pure come eredi acquisirà una natura incorruttibile. Essa è per natura pura e santa, libera dalla contaminazione del peccato. Esso è per tutti coloro che sono stati eletti secondo la prescienza di Dio, per coloro che sono stati rigenerati, lontano per sempre da mani avide, invidiose e distruttrici. Il solo pensare a quest’eredità che presto riceveremo ci dovrebbe incoraggiare e indurre a sopportare quaggiù ogni difficoltà. Ci aspetta qualcosa che non perderà di valore, che non potrà essere alterato. E’ un bene stabile e inalienabile conservato “nella banca del cielo”. Non potrà esserci sottratta da nessuno. Si tratta di un bene che non potrà in alcun modo esserci rubato, né da un ladro, né dalle pretese fiscali dello Stato! Come potremmo essere depressi di fronte a tutto ciò?
Rendetevi conto che siete custoditi!
“… che dalla potenza di Dio siete custoditi, mediante la fede, per la salvezza che sta per essere rivelata negli ultimi tempi” (5).
Rendetevi conto che siete custoditi! Non siete abbandonati in balìa degli eventi e di ogni predatore! La potenza di Dio manifestata nella risurrezione di Cristo vi sè di incoraggiamento e di forza perché, essendo stati “afferrati” da Cristo, potete godere della sua custodia. L’apostolo Paolo scrive: “Non che io abbia già ottenuto il premio, o sia già arrivato al compimento, ma proseguo per poter afferrare il premio, poiché anch’io sono stato afferrato da Gesù Cristo” (Filippesi 3:12).
L’Evangelo ci affida nelle sicure mani di Cristo: con Lui non dobbiamo aver più paura di nulla. Colui che è risorto è potente e fedele da proteggerci. Scelti da Lui e rigenerati, assicurati della certezza della nostra eredità celeste, abbiamo la gioia di sapere che siamo custoditi quaggiù fra mille difficoltà per giungere con sicurezza alla meta. Posti nelle mani di Cristo come in una fortezza, siamo custoditi nell’amore di Dio, legati da un patto di sangue e di grazia che Iddio onorerà. Ormai giustificati dal sangue di Cristo non saremo più passibili di condanna. Siamo stati inseriti nella famiglia di Dio, come figli. In stato di grazia e santità, nel timore di Dio, nella fede di Cristo, sul cammino della verità, siamo preservati a che la nostra debole natura non ci allontani da Lui.
Il peccato sempre ci tenterà e talvolta purtroppo cadremo, ma Cristo sarà vicino a noi per rialzarci. Potremo cadere magari nel dubbio ma la fede di Cristo non fallirà. Siamo custoditi non dalla nostra forza, ma dalla potenza di Dio; come circondati dall’accampamento di angeli, da un muro di fuoco alle loro spalle come l’antico popolo di Israele che camminava nel deserto verso la terra promessa. Di questo siamo sicuri per fede. Per avere questa certezza dovremo però sempre guardare a Cristo ed alla Sua vittoria sul mondo e su ogni altro nemico, senza lasciarci intimidire.
Avete molti motivi per rallegrarvi!
“In questo voi esultate anche se ora, per un po’ di tempo, se necessario, siate afflitti da svariate prove” (6).
Dono di Dio attraverso la risurrezione di Cristo è la gioia. Pietro spesso scrive della gioia. E’ la gioia che il credente ha nel cuore quando comprende ciò che Cristo ha operato per lui. E’ la gioia per essere stato prescelto, rigenerato, “lavorato”, gioia per le certe promesse del Signore a lui rivolte di realtà presenti e future. Nella prospettiva della risurrezione di Cristo, che impartisce rigenerazione, un’eredità celeste, sicura custodia e gioia ineffabile, le difficoltà presenti assumeranno per noi un valore diverso. Consideratele, dice l’apostolo, una prova della vostra fede. Queste prove contribuiranno a raffinare, valorizzare la vostra preziosa, a renderla matura ed a contribuire alla gloria del Signore Gesù. Animato dallo spirito della risurrezione il cristiano è chiamato ad operare con vigore, speranza, certezza, gioia e serenità, guardando avanti al certo compimento delle promesse di Dio.
Vivendo in questo modo diventerà sorprendente per molti che ci osservano dicendo: Voi dite di seguire Cristo: “pur non avendolo visto”: com’è possibile? Davanti allo scettico Tommaso, Gesù risorto aveva detto: “Perché mi hai visto Tommaso, tu hai creduto; beati quelli che non hanno visto e hanno creduto” (Giovanni 20:29). Si, noi amiamo il Signore Gesù per quanto ha compiuto e compie per noi, “pur non avendolo visto”. Ci è stato fatto conoscere attraverso la predicazione dell’Evangelo, Lo abbiamo ricevuto ed abbracciato; Lo abbiamo fatto oggetto del nostro amore dopo aver compreso quanto grande fosse stato il Suo amore per noi. Lo abbiamo amato per l’eccellenza delle Sue perfezioni; per la pienezza di grazia che era in Lui; per ciò che ha compiuto per noi e per noi è stato; per il Suo ministero continuo in nostro favore; Lo amiamo più di ogni altra cosa o persona, con tutto il cuore e sinceramente; su Lui ci appoggiamo come nostro Salvatore e Redentore, da Lui tutto aspettandoci ed investendo in Lui ogni cosa.
Vittoria sullo scoraggiamento
Abbiamo così udito e forse anche noi detto: “Sono scoraggiato… sto perdendo ogni motivazione… chi me lo fa fare… non ne vale la pena…”. se questo è il caso, siamo chiamati renderci conto chi siamo: (1) persone rigenerate da Dio che parteciperanno al ristabilimento di tutte le cose; (2) persone che hanno titolo ad un’eredità sicura; (3) persone che Dio, nella sua potenza, custodisce; e (4) persone che hanno sempre molti motivi per rallegrarsi e per proseguire con fiducia, in ogni circostanza, il cammino della vita cristiana. Per questo siamo chiamati a valorizzare lo spirito della risurrezione, a riscoprire la potente efficacia del Risorto nella nostra vita. Allora vivremo non con una pia e ingannevole speranza, ma con una speranza viva e producente.
Paolo Castellina, rielaborazione del 8-4-2023 di una mia predicazione del 1997.
Per l’ulteriore l’approfondimento personale
Nel testo biblico di 1 Pietro 1:3-9 l’apostolo si rivolge a cristiani dispersi e perseguitati per incoraggiarli a proseguire il cammino della fede cristiana nonosotante le difficoltà. E’ la fede nella risurrezione di Cristo che potrà sostenerli efficacemente rammentando loro quel che Dio, nella Sua grazia ha operato nella loro vita e a quale glorioso esito finale Egli li abbia destinati. Pietro esprime la gioia e la gratitudine dei cristiani per la speranza vivente che hanno in Gesù Cristo, il quale li ha salvati dalle conseguenze temporali ed eterne del peccato e li ha associati a sé nella diffusione del Suo regno. L’apostolo esorta i credenti, perciò, a rallegrarsi anche in mezzo alle difficoltà, poiché la prova della loro fede è preziosissima. Essa sarà messa alla prova, ma alla fine porterà lode, gloria e onore a Gesù Cristo.
Domande per la riflessione:
- Qual è la tua reazione alla speranza vivente che hai in Cristo? Provi gioia e gratitudine come l’autore del testo?
- Come puoi rallegrarti anche in mezzo alle difficoltà? Quali sono le difficoltà che stai affrontando attualmente nella tua vita?
- Come vedi la tua fede messa alla prova? Come puoi crescere nella fede e nella maturità spirituale?
- In che modo la fede e lo spirito della risurrezione di Cristo può aiutarti a vincere lo scoraggiamento in diverse aree della tua vita?
- Credi che la tua fede porterà lode, gloria e onore a Gesù Cristo? Come puoi testimoniare della tua fede agli altri?
