COME INNESCARE LA DINAMICA DELLE OPERE BUONE

"¹¹Infatti la grazia salvifica di Dio è apparsa a tutti gli uomini, ¹²e ci insegna a rinunziare all'empietà e alle mondane concupiscenze, perché viviamo nella presente età saggiamente, giustamente e piamente, ¹³aspettando la beata speranza e l'apparizione della gloria del grande Dio e salvatore nostro, Gesù Cristo, ¹⁴il quale ha dato sé stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo speciale, zelante nelle buone opere. ¹⁵Insegna queste cose, esorta e riprendi con ogni autorità. Nessuno ti disprezzi. ^3:1Ricorda loro di essere sottomessi ai magistrati e alle autorità, di essere ubbidienti, pronti ad ogni opera buona, ²di non dire male di alcuno, di essere pacifici e miti, mostrando grande gentilezza verso tutti gli uomini. ³Anche noi, infatti, eravamo insensati, ribelli, erranti, schiavi di varie concupiscenze e voluttà, vivendo nella cattiveria e nell'invidia, odiosi ed odiandoci gli uni gli altri. ⁴Ma quando apparvero la bontà di Dio, nostro Salvatore, e il suo amore verso gli uomini, ⁵egli ci ha salvati non per mezzo di opere giuste che noi avessimo fatto, ma secondo la sua misericordia, mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo, ⁶che egli ha copiosamente sparso su di noi, per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore, ⁷affinché, giustificati per la sua grazia, fossimo fatti eredi della vita eterna, secondo la speranza che abbiamo. ⁸Sicura è questa parola, e voglio che tu affermi con forza queste cose, affinché quelli che hanno creduto in Dio abbiano cura di applicarsi ad opere buone. Queste sono le cose buone ed utili agli uomini. ⁹Ma evita le discussioni stolte, le genealogie, le contese e le dispute intorno alla legge, perché sono cose inutili e vane" (Tito 3).

I. Le cose buone ed utili agli uomini

Che cosa può essere definito tale? Quando mi appresto a preparare la meditazione per il nostro incontro domenicale io rifletto -in spirito di preghiera- a ciò che può essere buono ed utile alla comunità che io sono chiamato a servire. Che cosa può essere definito "buono ed utile"? Tante possono essere le opinioni, ma è Dio, come un Padre amorevole, che decide, nella Sua Parola, nella Bibbia, che cosa sia buono ed utile per noi. Nella lettera ai Filippesi, ad esempio, sta scritto: "Tutte le cose che sono veraci, tutte le cose che sono oneste, tutte le cose che sono giuste, tutte le cose che sono pure, tutte le cose che sono amabili, tutte le cose che sono di buona fama, se vi è qualche virtù e se vi è qualche lode, pensate a queste cose" (Fl. 4:8).

In modo particolare il testo biblico di oggi mette in rilievo come la predicazione e l'istruzione cristiana non debba essere una disquisizione accademica fine a sé stessa, ma debba avere per obiettivo "mobilitare gli uditori" ad impegnarsi fedelmente a compiere opere buone, il testo dice: "⁸affinché quelli che hanno creduto in Dio abbiano cura di applicarsi ad opere buone" alla gloria di Dio e per il bene della umana società, in modo specifico: "¹²perché viviamo nella presente età saggiamente, giustamente e piamente" cioè per manifestare una vita piena di saggezza, di giustizia e di amore verso Dio.

Troppi discorsi inutili. Quante "⁹discussioni stolte", infatti, quanti discorsi senza capo né coda si odono anche talvolta dai pulpiti, quante questioni irrilevanti ed accademiche, prive di potenza, che non trasformano la realtà, ma che annoiano e non edificano, che lasciano il tempo che trovano. Quanti discorsi da "studiosi, esperti in dibattiti culturali" (1 Co. 1:20 TILC). Quante astrazioni, magari di etica e di morale, quante discorsi che il nostro testo chiama: "⁹le genealogie, le contese e le dispute intorno alla legge, ...cose inutili e vane". Quante cose spesso anche buone, alle quali si può assentire solo intellettualmente, ma che non danno alcuna carica, che non mobilitano in chi ascolta "il volere e l'operare" (Fl. 2:13).

Una sola è la parola efficace. Perché avviene questo? Lo afferma il nostro testo quando sottolinea che è necessario annunziare la "⁸parola sicura" che Dio onora rendendola efficace tramite il Suo Spirito, che è la Parola dell'Evangelo, che Paolo definisce: "potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede" (Ro. 1:16).

Il nostro povero mondo ha bisogno di uomini e di donne che operino ciò che Dio considera buono, che vivano cioè "^12bsaggiamente, giustamente e piamente", ma perché questo sia possibile è necessario avere uomini e donne rigenerati e rinnovati dallo Spirito Santo (3:5).

Per questo, più che discussioni accademiche abbiamo bisogno di essere messi in contatto con "¹¹la grazia salvifica di Dio ...apparsa a tutti gli uomini". E' necessario mettere in contatto uomini e donne con l'energia che da Dio solo procede.

Ecco perché il nostro testo dice: "⁸voglio che tu affermi con forza queste cose", "che tu insista nel ripetere queste cose", affinché di fatto "quelli che hanno creduto in Dio abbiano cura di applicarsi ad opere buone", anzi, di più "¹⁵Insegna queste cose, esorta e riprendi con ogni autorità. Nessuno ti disprezzi", si, non farti intimidire da chi magari ti disprezza perché insisti su queste cose, perché tu stai annunziando la verità.

II. L'opera di Dio

E' "buona ed utile agli uomini", così, la Parola dell'Evangelo: ecco perché nel nostro testo l'apostolo ribadisce le tappe principali dell'esperienza cristiana, anzi, come Dio agisce per rendere giusti i peccatori, per rigenerarli e per rinnovarli, per dare loro salvezza eterna e la speranza di "un'eredità nei cieli", ma soprattutto com'è possibile che dei peccatori impenitenti e sclerotizzati come noi siamo, vivano "¹²nella presente età saggiamente, giustamente e piamente". La grazia salvifica e la bontà di Dio, infatti, si manifesta nella precisa Sua volontà di "¹⁴riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo speciale, zelante nelle buone opere". Si, pensate, la bontà e la grazia di Dio opera in modo tale che da questa massa umana stolta, ingiusta, corrotta ed empia, alla quale noi tutti apparteniamo esca, riscattato, un popolo puro, libero da ogni malvagità ed impegnato in opere buone, ed Egli chiama ciascuno di noi ad appartenervi!

Nella genuina esperienza cristiana c'è un prima, un durante, e un poi, e tutt'e tre queste tappe vengono magnificamente descritte dal nostro testo.

A. Il prima. Quando i cristiani guardano alla loro esperienza passata essi riconoscono vedono le tappe del loro riscatto.

1. La condizione di peccato. L'apostolo Paolo, come ogni cristiano rigenerato può parlare di un "com'eravamo". Egli dice: "³Anche noi, infatti, eravamo insensati, ribelli, erranti, schiavi di varie concupiscenze e voluttà, vivendo nella cattiveria e nell'invidia, odiosi ed odiandoci gli uni gli altri". Eravamo degli incoscienti e vivevamo senza Dio in questo mondo e ribelli a Lui, incuranti della Sua legge e delle terribili conseguenze che -averla infranta- gravavano su di noi. Vivevamo schiavi di molti desideri e pensieri malvagi. Eravamo cattivi verso i nostri simili ed invidiosi, eravamo odiosi agli altri e a Dio per la nostra arroganza ed il nostro egoismo, e pieni di odio anche fra di noi.

2. L'opera di Cristo a nostro favore. Ad un certo punto però della loro vita "¹¹la grazia salvifica di Dio è apparsa", ed hanno aperto per la prima volta i loro occhi non solo sulla loro condizione di peccatori condannati davanti a Dio, ma anche sull'opportunità di personale riscatto che Dio stava loro offrendo in Gesù Cristo, la Sua bontà, la Sua grazia salvifica, e sono stati portati da Dio al ravvedimento ed alla fede. Hanno compreso il valore della persona di Gesù Cristo: "¹⁴il quale ha dato sé stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo speciale, zelante nelle buone opere". Hanno compreso che Egli voleva salvarli dichiarandoci giusti perché Egli aveva pietà di loro e non perché avessero fatto alcunché che potesse piacere a Lui, infatti: "⁵egli ci ha salvati non per mezzo di opere giuste che noi avessimo fatto, ma secondo la sua misericordia".

3. Il rinnovamento dello Spirito Santo. Hanno visto operare in loro la potenza rigeneratrice e rinnovatrice dello Spirito Santo che cominciava a trasformarci di fatto in modo gradito a Dio. "⁵mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo ⁶che egli ha copiosamente sparso su di noi, per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore", come se lo Spirito di Dio li avesse immerso in un bagno purificatore e li avesse fatto risorgere a nuova vita, e così di fatto è avvenuto.

Paolo parla di persone che hanno fatto questa esperienza: la presa di coscienza della propria condizione di peccatori, il ravvedimento e la fede nel sangue di Cristo, l'esperienza della rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo, e definisce questa l'esperienza cristiana di base. E' stata anche la nostra? Lo può e lo deve essere!

B. Il durante. Ed ecco il punto saliente del messaggio. Realizzata per opera di Dio questa nuova condizione esistenziale ha dunque senso l'appello dell'apostolo a novità di vita. Ci è apparsa la grazia salvifica di Dio perchè? "¹²perché viviamo nella presente età saggiamente, giustamente e piamente". La grazia di Dio in Gesù Cristo innesca necessariamente nel cristiano autentico, quella che potremmo chiamare "la dinamica delle opere buone". Diventare cristiani non vuole dire soltanto ricevere per grazia mediante il ravvedimento e la fede salvezza eterna, non significa soltanto essere "⁷fatti eredi della vita eterna, secondo la speranza che abbiamo", ma significa aver "⁸cura di applicarsi ad opere buone", impegnarsi in esse. La dimensione del presente è transitoria, ma non irrilevante, perché qui dobbiamo manifestare ciò che per grazia abbiamo ricevuto. Il cristiano ora appartiene ad "¹⁴un popolo speciale, zelante nelle buone opere", cioè ad un popolo che vive con zelo nell'oggi in modo saggio, giusto e pio. Queste buone opere è Dio che le definisce e, parafrasando una famosa espressione di Gesù, "date a Cesare quello che è di Cesare e a Dio quello che è di Dio", questo significa:

1. Dare a noi stessi quello che è nostro, cioè ciò che è confacente alla nostra dignità di esseri umani fatti ad immagine e somiglianza di Dio. Per soddisfare noi stessi "ci concediamo" tante cose, ma non tutto quello che cerchiamo per goderne ci fa del bene, anzi! Per questo la grazia di Dio "¹²ci insegna a rinunziare all'empietà e alle mondane concupiscenze", cioè a respingere ogni malvagità e i nostri cattivi desideri. Ci può fare del bene solo ciò che è in armonia con la volontà che Dio per noi ha espresso, e quando la nostra vita rispecchia i propositi originari, il fine per cui Dio ci ha creati e che ci rivela in Gesù Cristo.

2. Dare ai nostri simili ciò che appartiene loro. Prima di convertirci a Cristo siamo egocentrici ed egoisti. Gli altri sono solo concorrenti, persone da sfruttare o calpestare. La grazia di Dio però ci insegna a "²non dire male di alcuno, ad essere pacifici e miti, mostrando grande gentilezza verso tutti gli uomini". Quante persone hanno come "sport favorito" il parlar male degli altri e sono litigiosi per natura, ma la grazia di Dio in Gesù Cristo ci insegna ad essere umili e gentili con tutti. Dobbiamo avere grande rispetto per gli altri, "dare" agli altri ciò che spetta loro in dignità, rispetto, aiuto, solidarietà, senza fare distinzioni di sorta perché l'essere umano, chiunque esso sia ed in qualunque condizione si trovi, ha ricevuto da Dio grande dignità.

3. Dare a "Cesare" quello che è di "Cesare". Il nostro testo dice: "¹Ricorda loro di essere sottomessi ai magistrati e alle autorità, di essere ubbidienti, pronti ad ogni opera buona". Il governo degli stati, la legislazione civile, la magistratura, sono istituzioni che Dio stesso promuove perché per grazia Egli vuole così mettere un freno alla corruzione ed alla malvagità umana. L'autorità, dice l'apostolo Paolo, è istituita da Dio, e quelli che vi resistono attirano su di sé la Sua condanna. L'apostolo dice espressamente: "I magistrati, infatti, non sono da temere per le opere buone, ma per le malvagie; ora vuoi non temere l'autorità? Fa' ciò che è bene e tu riceverai lode da essa, perché il magistrato è ministro di Dio per te nel bene... egli non porta la spada invano... è un vendicatore con ira contro colui che fa il male. Perciò è necessario essergli sottomessi, non solo per timore dell'ira ma anche per ragione di coscienza... Rendete dunque a ciascuno ciò che gli è dovuto" (Ro. 3:1ss). Il cristiano dunque apprende dalla grazia di Dio ad essere cittadino modello, e questo non vuole dire "suddito", ma cittadino libero, responsabile, e critico nel bene.

4. Date a Dio quello che è di Dio. Ultimo, ma non meno importante è imparare a vivere nell'oggi in modo pio, "pieni di amore verso Dio" (12, TILC). L'uomo e la donna di questo mondo vivono come se Dio non esistesse, in aperta ribellione contro di lui, oppure creandosi una religione di comodo a proprio uso e consumo. Il cristiano però coltiva il proprio rapporto con Dio quotidianamente in questo mondo, nella preghiera e nella lettura e meditazione della Bibbia in tutte le sue forme. Cristo lo ha riconciliato con Dio, ed ora egli può "camminare" con fiducia con Dio, chiamarlo Padre e considerarsi legittimamente Suo figlio. La comunione con Dio è per lui un privilegio ed un dovere, una gioia ed una responsabilità. La comunione con Dio va coltivata, come si coltiva la migliore amicizia ed il migliore matrimonio che tale vuole considerarsi. A Timoteo Paolo scrive: "...esercitati nella pietà, perché l'esercizio corporale è utile a poca cosa, ma la pietà è utile ad ogni cosa, avendo la promessa della vita presente e di quella futura" (1 Ti. 4:7).

In questo modo, vedete, il nostro testo ci esorta alle opere buone, ma non come un appello moralistico che lascia il tempo che trova, ma ci indica le opere buone come diretta conseguenza della nostra rigenerazione morale e spirituale, unico presupposto per opere che veramente valgano agli occhi di Dio.

D. Il poi

Naturalmente nell'esperienza cristiana c'è anche il "poi". La salvezza non è qualcosa che interessi soltanto questa vita, ma comporta promesse di vita eterna. Se è vero che ci sono stati cristiani che, sbagliando, incentravano la loro fede solo sulla salvezza eterna, nell'aldilà, trascurando le responsabilità del presente, vi sono oggi cristiani che considerano il cristianesimo come qualcosa che abbia a che fare solo con la riforma ed il miglioramento di questo attuale mondo. Questo è altrettanto sbagliato. L'apostolo Paolo dice: "Se noi speriamo in Cristo solo per questa vita, noi siamo i più miserabili di tutti gli uomini" (1 Co. 15:19).

Il nostro testo ci dice chiaramente che noi siamo stati salvati non solo "¹²perché viviamo nella presente età saggiamente, giustamente e piamente", ma anche "⁷affinché, giustificati per la sua grazia, fossimo fatti eredi della vita eterna, secondo la speranza che abbiamo", si, perdonati e rinnovati dalla Sua grazia, riceviamo la vita eterna che speriamo, e vivremo un giorno per sempre con il Signore Gesù, il quale ci ha riscattato ed ha voluto che a Lui appartenessimo in modo speciale. Noi infatti "¹³aspettiamo la beata speranza e l'apparizione della gloria del grande Dio e salvatore nostro, Gesù Cristo".

III. Non chiacchiere inutili, dunque!

Ecco così che il messaggio che noi annunciamo deve essere fatto di "cose buone ed utili agli uomini", quelle che Dio ha riservato per noi in Gesù Cristo. Queste non saranno così chiacchiere inutili, ma la potenza di un Evangelo da comunicare e da vivere: non è questo forse un messaggio che ci consola immersi come siamo in "⁹discussioni stolte, le genealogie, le contese e le dispute intorno alla legge, perché sono cose inutili e vane"?

La grazia salvifica di Dio in Gesù Cristo è apparsa, è apparsa la Sua bontà, è apparsa la Sua potente efficacia di salvezza affinché un popolo a Lui consacrato sia zelante nelle opere buone e viva in modo saggio, giusto, e pio. Un popolo che alla fine sarà fatto erede della vita eterna e si unirà felicemente alla gloria del nostro grande Dio e Salvatore Gesù Cristo. Ecco come innescare la dinamica delle opere buone in questo mondo, e questa è una parola sicura, testimoniata dai fatti di vite trasformate a gloria di Dio in ogni tempo e paese. Vorrete voi inserirvi in questa dinamica di salvezza ed uscire così dalla spirale discendente di una vita senza senso né prospettiva, rovinata dalle miserie del peccato? L'offerta permane valida! Andiamo dunque a Cristo con ravvedimento e fede!

[Paolo Castellina, 16 febbraio 1998. Tutte le citazioni bibliche qui riportate, salvo diversamente indicato, sono tratte dalla versione "Nuova Diodati", edizione 1991, La Buona Novella, Brindisi].

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