Teologia/Espiazione sostitutiva

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Espiazione sostitutiva

DEFINIZIONE. La visione sostitutiva penale dell'espiazione sostiene che l'evento più fondamentale dell'espiazione è che Gesù Cristo prese la piena punizione che meritavamo per i nostri peccati come sostituto al nostro posto, e che tutti gli altri benefici o risultati dell'espiazione trovano la loro ancora in questa verità.

RIEPILOGO. Tutte le persone hanno bisogno di un sostituto poiché tutti sono colpevoli di peccare contro il Dio santo. Ogni peccato merita una punizione perché ogni peccato è una ribellione personale contro Dio stesso. Mentre i sacrifici animali assumevano la colpa del popolo di Dio nell'AT, questi sacrifici non avrebbero mai potuto espiare completamente i peccati dell'uomo. Per questo, Gesù Cristo è venuto ed è morto al posto del suo popolo (sostituzione), prendendo su di sé la piena punizione che meritava (penale). Mentre ci sono altre teorie dell'espiazione, che indicano altri aspetti validi di ciò che accadde con la morte di Cristo, l'elemento penale-sostitutivo della crocifissione assicura tutti gli altri benefici che giungono al popolo di Dio attraverso la morte del suo rappresentante.

La sostituzione penale è l'àncora per altre verità sull'espiazione, sia che si parli di Christus Victor, di Cristo come esempio, o della guarigione che viene nell'espiazione. La sostituzione penale significa che Cristo è morto al posto dei peccatori, prendendo su di sé la pena e la punizione che meritavano.

Gli esseri umani hanno bisogno di un sostituto poiché "tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio" (Romani 3:23). Il peccato separa gli esseri umani da Dio come vediamo dal peccato di Adamo ed Eva nel giardino. Solo l'obbedienza perfetta soddisferà la giustizia di Dio, e lo vediamo in quanto Adamo ed Eva furono separati da Dio per un peccato. Come dice Galati 3:10, "Poiché tutti coloro che si affidano alle opere della legge sono sotto maledizione, perché è scritto: Chiunque non fa tutto ciò che è scritto nel libro della legge è maledetto". La maledizione ricade su coloro che trasgrediscono i comandi di Dio, e nessuno ne è esentato (Romani 3:9-20, 23).

Il peccato merita una punizione perché Dio è santo. Infrangere la legge non è semplicemente una realtà impersonale, poiché il peccato rappresenta la ribellione contro Dio stesso (1 Giovanni 3:4). Il cuore del peccato è l'incapacità di glorificare Dio e di rendergli grazie (Romani 1:21). Il peccato rappresenta un flagrante rifiuto di sottomettersi alla signoria di Dio, e coloro che peccano giustamente meritano il giudizio retributivo di Dio. Poiché Dio è santo (Levitico 19:2), egli giudica coloro che trasgrediscono la sua legge. Il giudizio di Dio è evidente nel diluvio di Noè, il giudizio delle nazioni pagane nell'AT e il giudizio di Israele per il suo peccato. Giovanni Battista avverte le persone di fuggire dal giudizio imminente del Signore (Matteo 3:1-12). Gli esseri umani sono chiamati a pentirsi prima che arrivi il prossimo giudizio (Atti 2:14–39; 3:12–26; 4:8-12). Paolo fa spesso riferimento al giudizio escatologico di Dio (Romani 2:5, 16; 6:23; 9:22 ; 1 Corinzi 1:18; 5:5 ; 2 Corinzi. 2:16 ; Galati. 1:8–9 ; Filippesi 3:18–19 ; 1 Tessalonicesi 1:10; 2:14–16; 5:9). La natura retributiva del giudizio è chiara come appare in 2 Tessalonicesi 1:5–9. Paolo sostiene che Dio è "giusto" quando punisce le persone per sempre per il loro peccato.

L'ira di Dio contro il peccato rappresenta la sua risposta personale al peccato. Il giudizio non è semplicemente causa ed effetto, ma è la santa ira di Dio contro il peccato, che deve essere distinta dall'ira umana peccaminosa. L'ira di Dio è santa e in questo senso bella e giusta perché il peccato è così orribile da meritare una punizione, e il non vederlo indica che il peccato è visto come un difetto minore invece che come un cancro distruttivo e deturpante.

Vediamo l'espiazione sostitutiva nei sacrifici dell'Antico Testamento, poiché il loro scopo fondamentale è ottenere il perdono dei peccati. La gente imponeva le mani sull'animale per indicare che l'animale fungeva da sostituto della persona e il loro peccato veniva trasferito sull'animale. La morte violenta dell'animale significa la punizione che gli esseri umani meritano per il loro peccato. Pertanto, la morte dell'animale funge da sostituto dell'adoratore. La natura sostitutiva dei sacrifici è particolarmente evidente nel Giorno dell'Espiazione (Levitico 16), il grande giorno una volta all'anno in cui i peccati di Israele venivano espiati. Vediamo in Levitico 17:11 che quell'espiazione è assicurata attraverso lo spargimento di sangue, e lo spargimento di sangue significa morte violenta. Il perdono arriva solo attraverso la morte violenta di un animale, e l'animale prende la pena che l'adoratore meritava.

I sacrifici animali non espiano e non possono finalmente espiare il peccato (Ebrei 9:1–10:18), e tali sacrifici indicano e prefigurano la morte espiatoria di Gesù Cristo che assicura il perdono completo e permanente dei peccati. Vediamo in Isaia 53 che Gesù come servo del Signore soffrì la morte al posto dei peccatori. “Egli stesso ha portato le nostre malattie e ha portato i nostri dolori” (Isaia 53:4). Come dice il versetto successivo, “è stato trafitto a causa della nostra ribellione, schiacciato a causa delle nostre iniquità; la punizione per la nostra pace è stata su di lui, e noi siamo stati guariti dalle sue piaghe” (Isaia 53:5). Morì come "offerta per la colpa" al posto dei peccatori (53:10). Nella sua morte «ha portato il peccato di molti» (53,12). Il Signore “si è compiaciuto di schiacciarlo” (53:10), e Gesù Cristo come Servo del Signore ha sofferto l'ira di Dio che i peccatori meritavano.

Romani 3:21–26 è un testo centrale sulla sostituzione penale. Nella sezione precedente della lettera vediamo che tutti, senza eccezione, sono peccatori che meritano il giudizio finale (Romani 1:18–3:20). Paolo afferma in Romani 3:21–22 che una giusta relazione con Dio non può essere ottenuta osservando la legge (poiché ogni peccato; Romani 3:23) ma solo attraverso la fede in Gesù Cristo. Come può Dio perdonare i peccatori in modo che abbiano una giusta relazione con lui? La risposta è data in Romani 3:25–26, “Dio lo ha presentato come sacrificio espiatorio nel suo sangue, ricevuto mediante la fede, per dimostrare la sua giustizia, perché nella sua moderazione Dio ha superato i peccati precedentemente commessi. Dio lo ha presentato per dimostrare la sua giustizia nel tempo presente, affinché fosse giusto e dichiarasse giusto colui che ha fede in Gesù”. Le parole tradotte "sacrificio espiatorio" hanno un significato più tecnico e possono essere rese come "propiziazione" o "propiziatorio" (hilastērion). La parola propiziazione significa che l'ira di Dio è stata soddisfatta o placata nella croce di Cristo.

Un'idea del genere si adatta bene al flusso di pensiero in Romani, poiché vediamo in Romani 1:18 che "l'ira di Dio si rivela dal cielo contro ogni empietà e ingiustizia delle persone". Ci viene anche detto in Romani 2:5 che coloro che non si pentono e non ammorbidiscono i loro cuori "accumulano ira per te stesso nel giorno dell'ira, quando il giusto giudizio di Dio sarà rivelato". Romani 3:25–26 ci insegna, quindi, che la giustizia di Dio, la santità e la giustizia di Dio sono soddisfatte nella morte di Cristo. Nella croce di Cristo, Dio si mostra amorevole e santo, misericordioso e giusto, il "giusto e giustificatore" di coloro che ripongono la loro fede in Gesù. Dio non ha compromesso la sua giustizia poiché Cristo ha sopportato la pena meritata per il peccato, morendo come sostituto al posto dei peccatori.

Vediamo la stessa verità in Galati 3:10–13. Nessuno può sfuggire alla maledizione di Dio mediante le opere della legge poiché tutti, senza eccezione, peccano. La soluzione al male degli esseri umani è esposta in Galati 3:13: "Cristo ci ha riscattati dalla maledizione della legge diventando maledizione per noi, perché sta scritto: Maledetto chiunque è appeso al legno". La maledizione che ogni persona merita viene rimossa per coloro che ripongono la loro fiducia in Cristo, perché Cristo ha preso su di sé la maledizione che noi meritavamo. Ha preso la punizione che meritavamo, adempiendo le parole di Deuteronomio 21:23 che coloro che sono appesi a un albero sono maledetti.

La stessa verità si trova in 2 Corinzi 5:21: “[Dio] fece essere peccato per noi colui che non conobbe peccato, affinché in lui potessimo diventare giustizia di Dio”. Abbiamo qui il grande scambio. Gesù prese il nostro peccato morendo al nostro posto, e noi ricevemmo la sua giustizia.

Né questo insegnamento è limitato a Paolo. Gesù stesso insegna chiaramente la sostituzione penale in Marco 10:45: "Poiché anche il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti". Abbiamo qui un'allusione a Isaia 53. Gesù come Figlio dell'uomo di Daniele 7 è anche il Servo sofferente di Isaia 53 . Abbandonando la sua vita nella morte, morì in riscatto al posto di molti. La sua morte costituiva il pagamento richiesto per i peccati commessi. Lo stesso insegnamento è presente anche nel Vangelo di Giovanni: «Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo» (Giovanni 1,29). Gesù, come Agnello sacrificale di Dio, che sia l'Agnello Pasquale, l'agnello nel sistema sacrificale, o l'agnello di Isaia 53:7 (o anche tutti e tre), muore come sacrificio al posto dei peccatori.

L'espiazione sostitutiva penale è intessuta nel tessuto del Nuovo Testamento. Pietro, attingendo a Isaia 53 , dichiara: “Egli stesso ha portato i nostri peccati nel suo corpo sul legno; affinché, essendo morti ai peccati, possiamo vivere per la giustizia. Dalle sue ferite sei stato guarito” ( 1 Pietro 2:24). Nel capitolo successivo dichiara: "Poiché anche Cristo ha sofferto una volta per sempre per i peccati, giusto per gli ingiusti, per condurvi a Dio" (1 Pietro 3:18).

La sostituzione penale coglie il cuore dell'espiazione, poiché vediamo nel sacrificio espiatorio di Cristo sia l'amore che la giustizia di Dio. Né dobbiamo mettere il Padre contro il Figlio, dal momento che il Figlio ha dato volentieri e volentieri se stesso per amore dei peccatori (Giovanni 10:18). Come sottolinea ripetutamente il Vangelo di Giovanni, il Padre ha mandato il Figlio, ma il Figlio si è rallegrato di fare la volontà del Padre.

ULTERIORI LETTURE

• Charles Hill e Frank James, a cura di, La gloria dell'espiazione
• David Peterson, a cura di, Where Wrath and Mercy Meet
• James Beilby e Paul Eddy, a cura di, The Nature of the Atonement: Four Views JI Packer " Sostituzione penale rivisitata "
• JI Packer, “ Cosa ha ottenuto la Croce? La logica della sostituzione penale ” JI Packer e Mark Dever, In My Place Condanned He Standed.
• John Murray, Redenzione compiuta e applicata
• John Stott, La Croce di Cristo
• Leon Morris, Predicazione apostolica della Croce
• NT Wright, Il giorno in cui iniziò la rivoluzione
• Robert L. Dabney, Cristo nostro sostituto penale
• Simon Gathercole, sostituzione in difesa . Vedi un breve riassunto del libro qui .
• Steve Jeffrey, Mike Ovey e Andrew Sach, Trafitto per le nostre trasgressioni.

Thomas Schreiner. Questo saggio fa parte della collana Concise Theology. Tutte le opinioni espresse in questo saggio sono quelle dell'autore, in: https://www.thegospelcoalition.org/essay/substitutionary-atonement/