Storia/Una prospettiva cristiana sulla storia

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Una prospettiva cristiana sulla storia

Di Vern Poythress (23-3-2022)

Esiste un approccio tipicamente cristiano alla storia? E se sì, che aspetto ha in pratica? Come dobbiamo pensare alla storia? Come dovremmo scrivere di storia? Come leggere criticamente i resoconti storici del passato? Come dovrebbe ciascuno di noi pensare alla propria storia personale e alla storia di parenti e amici? La Bibbia indica che gli eventi hanno un significato, dato da Dio.

Esiste un approccio tipicamente cristiano alla storia? E se sì, che aspetto ha in pratica? Come dobbiamo pensare alla storia? Come dovremmo scrivere di storia? Come leggere criticamente i resoconti storici del passato? Come dovrebbe ciascuno di noi pensare alla propria storia personale e alla storia di parenti e amici?

Ognuno partecipa a un unico grande flusso storico di eventi, viaggiando dal passato al futuro. Quindi fa alcuna differenza ciò che si crede degli eventi? Mentre leggiamo la Bibbia, scopriamo che ci sono diversi modi in cui Dio ci guida a pensare in modo distinto sulla storia.

Significato

Le nostre convinzioni sulla storia fanno la differenza perché tutti vogliono trovare un significato nella storia. Se non c'è Dio, se ognuno di noi è solo atomi in movimento, non c'è un significato complessivo. Tutto ciò è «suono e furore, che non significa nulla» [1]. Ciascuno, con la propria mente, può ancora tentare di inventare il proprio significato personale per sé e per ciò che lo circonda. Ma in fondo è consapevole che è una sua invenzione. Non significa nulla, in definitiva, perché alla fine siamo tutti morti. Un quadro del genere è deprimente.

Al contrario, la Bibbia indica che gli eventi hanno un significato, dato da Dio. Noi stessi siamo esseri umani creati ad immagine di Dio (Genesi 1:26–27). Abbiamo un significato come persone. Dio è personale e ci ha creati come persone. Dobbiamo vivere in comunione con lui.

La Bibbia ci parla dell'inizio della storia raccontando la creazione del mondo (Genesi 1–2 ). Ci parla dell'obiettivo della storia raccontandoci del nuovo cielo e della nuova terra a venire (Apocalisse 21:1–22:5). Noi stessi, e tutte le cose e gli eventi che ci circondano, abitiamo nel tempo intermedio. Gli eventi nei tempi intermedi hanno un significato. Quel significato viene da Dio. Gli eventi si svolgono da un'origine plasmata da Dio. E hanno tutti uno scopo, perché conducono a un obiettivo plasmato da Dio. Ogni evento avviene secondo il piano di Dio (Isaia 46:9–10; Lamentazioni 3:37–38; Efesini 1:11). Ogni evento è conosciuto da Dio da tutta l'eternità, perché è da lui progettato.

Insomma, possiamo avere un senso nelle nostre vite perché è Dio dà il senso delle cose. I cristiani, a differenza di molte altre persone con opinioni diverse, credono in un Dio che dà significato. Questo è importante anche quando al momento non possiamo discernere il significato.

Il controllo di Dio

Un principio primario è che Dio è responsabile degli eventi, sia grandi che piccoli.

"[Dio] depone i re e li stabilisce" (Daniele 2:21).

"Due passeri non si vendono essi per un soldo? Eppure non ne cade uno solo in terra senza del Padre vostro. Ma quant'è a voi, perfino i capelli del vostro capo son tutti contati" (Matteo 10:29–30).

La sua regola è completa:

“Chi mai dice una cosa che s'avveri, se il Signore non l'ha comandato? Il male ed il bene non procedono essi dalla bocca dell'Altissimo” (Lamentazioni 3:37–38).

Di conseguenza, i cristiani hanno una fonte di sicurezza. L'universo è sotto il controllo del nostro amorevole Padre. Il suo controllo è accurato e meticoloso. Dobbiamo riconoscere la sua sovranità e ringraziarlo: «in ogni cosa rendete grazie, poiché tale è la volontà di Dio in Cristo Gesù verso di voi» (1 Tessalonicesi 5:18).

La storia comprende gli eventi, le persone e i significati che le appartengono. Tutti e tre - gli eventi, le persone e il significato - provengono da Dio. Tutti si incastrano in un tutto coerente, perché c'è un solo Dio che regna su tutto (Salmi 103:19).

Gli scopi di Dio

Se Dio è coinvolto nella vita di tutti, in ogni circostanza, quali sono le implicazioni? La prima implicazione è riconoscere la sua presenza ed essere consapevoli della sua presenza. Ma come? Ci sono due estremi da evitare.

Eccesso di fiducia sugli scopi

Un estremo è essere troppo sicuri di poter conoscere e discernere i propositi di Dio nei dettagli degli eventi. La Bibbia ci parla dell'obiettivo generale di Dio e del suo scopo generale, che “consiste nel raccogliere sotto un sol capo, in Cristo, tutte le cose: tanto quelle che son nei cieli, quanto quelle che son sopra la terra” (Efesini 1:10). Indica anche che un mezzo principale per raggiungere tale obiettivo è la diffusione del Vangelo: «Andate dunque e fate discepoli tutte le nazioni ... ” (Matteo 28:19). Ma per quanto riguarda i dettagli? Le persone a volte fanno dichiarazioni con grande sicurezza. Per esempio, gli amici di Giobbe—Eliphaz, Bildad e Zofar—pensavano di conoscere il motivo dei disastri accaduti a Giobbe. Dissero che i disastri mostravano che Dio stava punendo Giobbe per alcuni peccati particolari per i quali doveva pentirsi. Ma il libro di Giobbe nel suo insieme mostra che si sbagliavano nella loro supposizione. Allo stesso modo, quando i discepoli interrogarono in Giovanni 9:2 circa il cieco nato, supponevano che lui o i suoi genitori avessero peccato e che la calamità fosse il risultato del peccato. Ma Gesù rispose che era «Né lui peccò, né i suoi genitori; ma è così, affinché le opere di Dio siano manifestate in lui» (Giovanni 9:3).

I propositi di Dio sono profondi. Non siamo Dio. Dobbiamo riconoscere che, sebbene Dio abbia sempre i suoi propositi, molti di questi propositi nei loro dettagli ci sono nascosti. «Le cose segrete appartengono al Signore nostro Dio, ma le cose rivelate appartengono a noi e ai nostri figli per sempre, affinché possiamo mettere in pratica tutte le parole di questa legge» (Deuteronomio 29:29).

Rifiuto di cercare scopi

L'altro estremo è rifiutarsi di cercare i propositi di Dio. Possiamo considerare Dio così imperscrutabile che non possiamo mai sapere nulla dei suoi propositi in eventi particolari. Ebbene, questo non è vero per quanto riguarda gli eventi effettivamente registrati nella Bibbia. Di tanto in tanto, Dio commenta con la sua stessa infallibile parola i suoi propositi:

“Così il re [Roboamo] non diede ascolto al popolo; perché questa cosa era diretta dall'Eterno, affinché si adempisse la parola da lui detta per mezzo di Ahija di Scilo a Geroboamo, figliuolo di Nebat” (1 Re 12:15).

Questa affermazione si riferisce a una precedente profezia di Ahia lo Scilonita in 1 Re 11:31 , che spiega ulteriormente i propositi di Dio.

Ma che dire degli eventi successivi dopo il completamento della scrittura della Scrittura? Che dire di eventi precedenti di cui la Bibbia non parla direttamente? La via sicura potrebbe sembrare quella di dire che non possiamo sapere niente, proprio niente. Possiamo sapere che Dio provoca gli eventi, ma non possiamo sapere nulla dei suoi propositi negli eventi.

Applicazione genuina prudente

Ma possiamo ancora usare i principi della Bibbia. Ad esempio, supponiamo che una donna cristiana di nome Carla abbia un cancro. Prega il Signore che la guarisca. Chiede anche alla sua comunità cristiana di pregare. Consulta i dottori, perché Dio può usare i dottori e le loro capacità come mezzo per guarirla. Può anche usare il tempo per riflettere su ciò che è importante nella vita e se è pronta a morire e incontrare il suo Creatore. Riflette su tutti i peccati che può aver commesso. Lei chiede perdono.

Se siamo cristiani, non possiamo accontentarci di “adattarci” alla cultura dominante circostante. Siamo un popolo distinto.

Quindi supponiamo che sia guarita. Potrebbe essere una guarigione apparentemente miracolosa dopo che i medici si erano arresi. Potrebbe essere la guarigione attraverso i mezzi della professione medica. Ringrazia il Signore per la sua guarigione? Ringrazia il Signore per aver risposto alle sue preghiere e alle preghiere dei suoi amici cristiani? Oppure, pensa: "Non so davvero quali fossero gli scopi di Dio nel mio cancro o nella sua guarigione"? Ringrazia anche il Signore per averle dato l'opportunità di riflettere sulla sua vita e sul suo significato e sulla sua disponibilità a morire? Oppure pensa semplicemente: "Non posso sapere quali scopi avesse Dio"?

Naturalmente, lei non lo sa in modo infallibile. Non lo sa esattamente come farebbe nei casi della Bibbia in cui Dio descrive direttamente i suoi propositi. Eppure lei lo sa. Come? Combina la sua conoscenza fallibile delle sue circostanze con la sua conoscenza fallibile delle descrizioni bibliche di Dio e dei suoi propositi. Trae una conclusione che è fallibile, ma comunque solida. Sta facendo ciò che dovrebbe fare con il messaggio della Bibbia, vale a dire, applicarlo a sé stessa. I propositi di Dio nella sua vita sono misteriosi, sì, ma non del tutto imperscrutabili perché lei può applicare i principi della Bibbia.

Scrivere la storia

Gli stessi principi valgono nell'ambiente più pubblico in cui le persone fanno ricerche sul passato e scrivono sul passato. In un certo senso, l'esperienza di Carla è un'istanza in parte “pubblica” perché ha informato le persone nella sua chiesa. La notizia della sua guarigione potrebbe diffondersi anche oltre i confini della sua chiesa. I suoi amici cristiani loderanno Dio. Pensano che uno dei propositi di Dio fosse quello di rispondere alle loro preghiere. I non cristiani possono essere scettici. Ma il loro scetticismo non deriva principalmente dall'imperscrutabilità di Dio, ma dalla loro mancanza di un'adeguata conoscenza salvifica di Dio, che Dio impartisce attraverso le Scritture.

Storia per un pubblico più ampio

Ma che dire delle situazioni in cui uno storico scrive per un pubblico molto più ampio? Ci sono molti tipi di scrittura della storia che sono legittimi, secondo i principi della Scrittura.

Uno storico potrebbe concentrarsi quasi interamente sulla definizione di dettagli sui fatti del passato. Questo è legittimo, perché Dio è un Dio di verità e si preoccupa se le notizie sono vere o false.

Un altro storico potrebbe concentrarsi quasi interamente su quelle che i teologi chiamano "cause secondarie". Quali sono le motivazioni umane degli attori? Cosa fanno di conseguenza? Quali sono le conseguenze nelle loro vite e nelle vite che toccano? Dio, in quanto sovrano del mondo intero, domina le cause secondarie. È legittimo esplorarli.

Un altro storico potrebbe concentrarsi sulla valutazione morale dei partecipanti agli eventi. Naturalmente, tale valutazione può essere ragionevolmente equa solo se i fatti sono accertati e solo se lo storico ha saggezza sulle motivazioni umane. Ma c'è una comunanza a tutta l'umanità perché Dio ha creato gli esseri umani a immagine di Dio. È ragionevole sperare che a volte riusciamo a capire le motivazioni, almeno in una certa misura. E poiché Dio ci ha creati come creature morali, è legittimo valutare.

Ci possono essere esempi morali buoni e cattivi nella storia. Ci possono essere lezioni morali che ne traiamo. Questo può essere utile. Ma può anche essere pericoloso. Possiamo semplificare eccessivamente la complessità della motivazione umana. Quindi le descrizioni che facciamo del passato diventano più simili ai personaggi dei cartoni animati. Sono troppo semplici. Oppure potremmo pensare che le persone possano essere salvate dalla loro malvagità semplicemente avendo un numero sufficiente di esempi morali adeguati, sia buoni che cattivi. Ma la Bibbia indica che il peccato è troppo profondo per essere sradicato semplicemente dando esempi alle persone.

Un altro storico può decidere di concentrarsi sui propositi provvidenziali di Dio negli eventi storici che sta studiando. Ma poi gli si presentano le stesse domande di quelle che abbiamo considerato sopra. Si ritrova a diventare troppo sicuro della sua capacità di discernere i propositi di Dio? O si trova troppo timido, con una riluttanza mai ad applicare i principi della Bibbia? È una sfida evitare entrambi gli estremi.

Influenza delle tendenze culturali

Abbiamo un'altra sfida ai nostri giorni. Nei secoli passati, quando il cristianesimo era dominante nel pensiero occidentale, molte persone scrissero resoconti storici che includevano una menzione dei propositi provvidenziali di Dio. Alcuni di loro, senza dubbio, erano troppo sicuri di sé. Ma le tendenze odierne tra gli storici professionisti sono ora andate all'estremo opposto. Parlare di Dio non è considerato professionale. È saggio per noi essere preoccupati per questa tendenza e vederla come una tendenza che è in parte guidata dal desiderio dei principali intellettuali occidentali di sfuggire alla presenza di Dio.

Se siamo cristiani, non possiamo accontentarci di “adattarci” alla cultura dominante circostante. Siamo un popolo distinto. Siamo distinti dall'unione con Cristo e dal rinnovamento dello Spirito Santo (Tito 3:5). «Non conformarti a questo mondo, ma trasformati con il rinnovamento della tua mente, affinché, mediante la prova, discerni qual è la volontà di Dio, ciò che è buono, accettevole e perfetto» (Romani 12:2). Il principio del rinnovamento si applica a ciò che pensiamo, diciamo e scriviamo sulla storia, così come in ogni ambito della vita.

Sì, c'è un approccio decisamente cristiano alla storia, perché sappiamo che Dio governa la storia.

Note:

William Shakespeare, Macbeth , atto 5 , scena 5.

Articolo originale in: https://frame-poythress.org/how-should-christians-think-about-history/

Vedasi anche:

• Una filosofia cristiana della storia: principi teocentrici
• L'attuale snobismo sulla storia
• Un'antica ed empia alleanza