Preghiera/Porzioni giornaliere/Settembre

Ritorno

---

1 Settembre

"Questo è il nome con cui sarà chiamato: il Signore nostra giustizia". Geremia 23:6

Che dolce visione ci offre questo di Gesù! A volte guardiamo alla giustizia di Cristo come distinta da Cristo. Devo usare una figura? Guardiamo alla veste come distinta dal creatore e dal portatore della veste. Guardiamo alla giustizia così tanto che difficilmente guardiamo a colui che ha realizzato quella giustizia. Ora, non dobbiamo separare Gesù dalla sua giustizia. Non dobbiamo guardare semplicemente alla veste, alla veste imputata, e dimenticare colui che l'ha realizzata, che la indossa e che la conserva fino a questo giorno in saldo possesso. Ma quando possiamo vedere che non solo l'obbedienza di Cristo, ma Cristo stesso, tutto ciò che Gesù è, tutto ciò che Gesù ha, come capo della sua Chiesa, come Mediatore risorto, come grande Sommo Sacerdote sulla casa di Dio, quando possiamo vedere che questo Dio-uomo, Emmanuele, è fatto giustizia per il suo popolo, come si espande la prospettiva! Allora guardiamo, non solo alla veste stessa, bella, amabile e gloriosa; guardiamo più lontano, guardiamo a Colui che l'ha fatto. Non guardiamo semplicemente alla veste come distinta da lui. Guardiamo a Colui che ha fatto quella veste ciò che è: Gesù, che vive sempre alla destra del Padre per intercedere per noi. Questa, a mio avviso, è una dolce visione.

Se sprofondo nella peccaminosità, vergogna e colpa della creatura, e vedo Gesù fatto di Dio per me giustizia, di cosa ho più bisogno? Dio l'ha fatto così? Chi può disfarlo così? Dio ha fatto il Figlio del suo amore, giustizia per la mia anima, affinché io possa stare in lui senza macchia, granello o difetto? Chi può alterarlo? Può il peccato alterarlo? Questo è espiato. Può il diavolo alterarlo? È incatenato al giudizio del gran giorno. Può il mondo alterarlo? Non possono allungare il dito per toccare un filo di quella veste, per toccare un solo tratto del volto del Redentore. Se lui è fatto per me giustizia, di cosa ho più bisogno? Se posso trovare uno scudo, un riparo e un rifugio in lui come mia giustizia, di cosa ho più bisogno per preservarmi dall'accusa degli uomini o dei diavoli?

2 Settembre

"Perciò non dormiamo come gli altri, ma vegliamo e siamo sobri." 1 Tessalonicesi 5:6

Qui la sobrietà è opposta alla sonnolenza, ed è collegata al camminare nella luce e nel giorno; proprio come la sonnolenza e la sua causa frequente, l'ubriachezza, sono collegate all'oscurità e alla notte. Una delle più grandi maledizioni che Dio può inviare su un popolo e sui suoi governanti, i suoi profeti e veggenti, è uno spirito di sonno profondo, come dice il profeta: "Perché il Signore ha riversato su di voi lo spirito di sonno profondo, e ha chiuso i vostri occhi; i profeti e i vostri governanti, i veggenti, ha coperto". Ma essere sobri significa essere svegliati da questo sonno e, di conseguenza, camminare non solo vegliando, ma anche vigilando. Implica, quindi, quel camminare attento e circospetto, quel vivere, muoversi, parlare e agire quotidianamente nel timore di Dio, mediante il quale solo possiamo essere tenuti lontani dalle trappole tese ai nostri piedi a ogni passo del cammino. Quanti sono caduti nel male esteriore e nell'aperta disgrazia per la mancanza di camminare vigilando e circospettando, e di prestare attenzione ai propri passi. Invece di osservare i primi movimenti del peccato e di opporsi, come dice il Signore, "all'ingresso in tentazione", essi piuttosto ci indugiano finché non vengono trascinati e adescati dalla loro stessa concupiscenza che, in quanto incontrollata, concepisce e genera il peccato, il quale, quando è compiuto o attuato e compiuto in un'azione positiva, genera la morte.

3 Settembre

"Poiché il tuo cuore è stato tenero e ti sei umiliato davanti al Signore quando hai udito ciò che ho detto contro questo luogo e contro i suoi abitanti, che sarebbero stati votati allo sterminio e devastati, e poiché ti sei stracciata le vesti e hai pianto davanti a me, io ti ho ascoltato, dice il Signore". 2 Re 22:19

Questa tenerezza di cuore era un segno in Giosia, su cui il Signore, per così dire, mise il suo dito; era un segno speciale di bene che Dio scelse da tutti gli altri, come testimonianza a suo favore. Il cuore è sempre tenero quando Dio ha toccato con il suo dito; questa tenerezza è il frutto dell'impressione della mano del Signore sulla coscienza. Puoi conoscere la differenza tra una coscienza naturale e un cuore tenero nel timore di Dio da questo: che la coscienza naturale è sempre superstiziosa e incerta; come dice il Signore, "filtra un moscerino e ingoia un cammello". È estremamente osservante delle austerità autoinflitte e molto timorosa di infrangere le regole autoimposte; e mentre commetterà peccati che un uomo che ha il timore di Dio nel suo cuore non farebbe per il mondo, inciamperà in mere sciocchezze insignificanti per le quali un'anima illuminata non proverebbe il minimo scrupolo.

Ma ecco il segno di un cuore tenero nel timore di Dio: si muove mentre Dio Spirito opera su di esso. È come la bussola del marinaio, che una volta toccata dalla calamita, gira sempre verso nord; può effettivamente oscillare e tremare avanti e indietro, ma tornerà comunque al polo e alla fine rimarrà fissa nel punto da cui è stata temporaneamente disturbata. Così quando il cuore è stato toccato dallo Spirito ed è stato reso tenero nel timore di Dio, può per un po' oscillare verso destra o verso sinistra, ma è sempre tremante e fluttuante finché non punta verso Dio, come l'unico ed eterno centro della sua felicità e santità.

4 Settembre

"Io trasformerò le tenebre in luce davanti a loro, e le cose storte in rettilineo." Isaia 42:16

Qual è la mente dell'uomo, di qualsiasi uomo, della tua mente, della mia mente, sotto afflizione? Lascialo provare con il dolore del corpo, la povertà delle circostanze, la malattia nella sua famiglia, la colpa della coscienza, la dura schiavitù nella sua stessa anima, senza alcun raggio di luce divina sul suo cammino, e che cosa è? Un miserabile mormorante e ribelle, senza un granello di rassegnazione, senza una particella di contentezza o sottomissione alla volontà di Dio.

Ma la gloria del Signore sia rivelata; egli veda per fede un Gesù sofferente; qualche raggio di luce brilli sul suo cammino; ci sia un po' di irruzione nell'eccessivo peso di gloria che deve essere manifestato all'apparizione di Cristo; dove sono ora tutte le sue cose storte? Tutte raddrizzate. Ma come? Con la sua volontà storta, storta perché non era allo stesso livello di quella del Signore, fatta per armonizzarsi con la promessa e il precetto, le orme e l'esempio del benedetto Gesù. Il bastone non è tolto dal lotto, ma raddrizzato nel lotto; la croce non è rimossa dalla spalla, ma la forza, quella forza che è "resa perfetta nella debolezza", è data per sopportarla. Così fu con Cristo stesso nel giardino e sulla croce; così è con i credenti seguaci del Crocifisso.

5 Settembre

"Porgi l'orecchio, Signore, e ascoltami, perché io sono povero e bisognoso." Salmo 86:1

Qualunque liberazione un uomo possa aver sperimentato, che sia stato liberato dall'inferno più profondo e che abbia avuto i piedi poggiati su una roccia, tuttavia per tutta la sua vita avrà questa esperienza operata in lui dallo Spirito Santo: essere "poveri e bisognosi". E solo nella misura in cui è povero e bisognoso, vorrà conoscere qualcosa sperimentalmente delle ricchezze di Gesù Cristo, o gustare le consolazioni che solo lo Spirito di Dio può comunicare all'anima arida e assetata. Quanti ne troviamo ai nostri giorni, che sono "ricchi e accresciuti di beni e non hanno bisogno di nulla", e tuttavia parlano sempre e si vantano delle ricchezze di Cristo. Ma cosa possono sapere delle ricchezze di Cristo? Le sue ricchezze sono per "i poveri e i bisognosi"; il suo sangue è per i colpevoli; la sua giustizia è per gli ignudi; la sua opera perfetta e la salvezza compiuta sono per coloro che hanno continuamente bisogno del suo braccio potente per salvarli dall'inferno più profondo. E, quindi, qualunque idea gli uomini possano avere sulle ricchezze di Cristo, sul sangue e sulla giustizia di Cristo, e sulla gloriosa salvezza di Cristo; non c'è nessuno che le apprezzi, che ne aneli con desideri inesprimibili, che desideri veramente viverne come del cibo del proprio cuore, che pianga continuamente a Dio per le sue dolci manifestazioni, che sia inquieto, inquieto e insoddisfatto senza il suo dolce godimento, non c'è nessuno che respiri e senta in questo modo, eccetto coloro che sono spiritualmente "poveri e bisognosi", essendo spogliati, svuotati e spogliati di tutto ciò di cui la carne può vantarsi e di tutto ciò con cui la natura può esaltarsi.

6 Settembre

"Esercitatevi nella pietà." 1 Timoteo 4:7

"Il Signore prova i giusti" (Sal. 11:5). Infatti, una vita giusta è per la maggior parte una vita provata. Non c'è un figlio di Dio, le cui grazie sono vive e attive, che non sia provato nella sua anima. Non credo più che l'anima possa vivere senza esercizio di quanto non lo possa il corpo. Più l'anima è esercitata, più sana sarà. La prova è una delle principali fonti di esercizio. Se sei messo alla prova per quanto riguarda la tua posizione; messo alla prova per quanto riguarda il tuo stato; messo alla prova per quanto riguarda la realtà dell'opera della grazia sulla tua anima; messo alla prova per quanto riguarda la tua esperienza; messo alla prova per quanto riguarda le tue manifestazioni, liberazioni e prove; messo alla prova dai tuoi peccati; messo alla prova da Satana; messo alla prova dai professori; messo alla prova dai profani; e soprattutto messo alla prova dal tuo stesso cuore, e questo continuamente, ciò manterrà la tua anima in esercizio. E questo è "esercizio per la pietà".

Se questi esercizi sono per la pietà, conducono alla pietà, ti portano sulla tua strada verso la pietà, ti avvicinano alla pietà, ti portano nella pietà; e, soprattutto, portano la pietà nella tua anima. E così, c'è un esercizio dell'anima verso la pietà. Non sembra a volte che il tuo cuore ne sia privo? Vedi cos'è la pietà nella sua natura, nei suoi rami, nei suoi frutti, nelle sue grazie, in ciò che un cristiano dovrebbe essere, praticamente, sperimentalmente e realmente, esteriormente e interiormente, nella chiesa e nel mondo. Dici: "Io sono un cristiano! Io sono un uomo o una donna devoti! Lasciami paragonare me stesso alla pietà.

Sono devoto? C'è grazia nel mio cuore? Vivo? Parlo? Penso? Agisco? Cammino? Soffro come si addice a un cristiano? La mia vita, la mia professione, la mia condotta - in famiglia, nel mondo - negli affari, in chiesa - in patria, all'estero - apertamente, segretamente - privatamente, pubblicamente - sono tali che posso prenderle e deporle, passo dopo passo, con vitale, reale, sperimentale, scritturale pietà? "Oh", dici, "mi tiro indietro dalla prova. Ci sono molte cose in me, interiormente ed esteriormente, che non sopporteranno di essere soppesate con la pietà come rivelata nelle Scritture della verità".

Bene, la tua mente è esercitata, suppongo, quando hai queste operazioni. Ora, qual è il risultato? È un "esercizio di pietà". Lo vuoi; ti sforzi per ottenerlo; lo piangi; lo incalzi; sai che nessuno tranne il Signore può operarlo nella tua anima; ti senti bisognoso, nudo e indigente; sai che senza di esso non puoi né vivere felicemente né morire; eppure lo devi avere, o perirai corpo e anima per sempre.

7 Settembre

"La grazia del Signore nostro Gesù Cristo sia con il vostro spirito." Filemone 25

È il respiro rigenerante del Signore Gesù Cristo che rende l'anima viva per se stessa. Ciò è manifesto dal suo stesso linguaggio: "È lo Spirito che vivifica; la carne non giova a nulla; le parole che vi dico sono spirito e sono vita" (Giovanni 6:63). Allora per la prima volta "la grazia del nostro Signore Gesù Cristo è con il nostro spirito". Perché osserverete che la grazia del nostro Signore Gesù Cristo non è con la nostra mente carnale, che rimane sempre la stessa, un corpo di peccato e morte, carne , carne corrotta, "nella quale non abita alcun bene", e quindi non la grazia del nostro Signore Gesù Cristo.

La sua grazia è con il nostro spirito , quell'"uomo nuovo" di cui leggiamo che "è ad immagine di Dio" creato in giustizia e vera santità." Questo è chiamato il nostro "spirito", perché è nato dallo Spirito, come il Signore stesso spiegò il solenne mistero a Nicodemo: "Ciò che è nato dalla carne è carne; e ciò che è nato dallo Spirito è spirito." Questa non è una distinzione sottile, appena delineata, ma una verità molto importante; perché se non vediamo la differenza tra le due nature, lo spirito e la carne, la legge nelle membra e la legge della mente, saremo sempre in schiavitù, come se cercassimo la santità nella carne.

La grazia del nostro Signore Gesù Cristo essendo così con il nostro spirito, essa soffia di tanto in tanto su quello spirito, si muove e agisce in esso e su di esso; perché c'è quella che potrei chiamare un'unione graziosa o spirituale tra i due. Così non possiamo più vivere senza la grazia del Signore Gesù Cristo di quanto la terra possa vivere senza il sole. Egli deve splendere, o non abbiamo luce; deve ravvivare, o non abbiamo calore; e deve fertilizzare, o non portiamo frutto. Quindi di volta in volta c'è un'emanazione del singolo desiderio dell'anima al Signore Gesù Cristo che la sua grazia sia con il nostro spirito; che questa grazia possa sempre fluire in noi, così da renderci nuove creature, dissipare ogni dubbio e paura, spezzare a pezzi tutti i legami e le catene, riempirci di amore e umiltà, conformarci alla sua immagine sofferente, produrre in noi ogni frutto che ridonda a sua lode, essere con noi nella vita e nella morte, e portarci al sicuro nell'eternità.

8 Settembre

"Era conveniente che Dio, per il quale e mediante il quale esistono tutte le cose, rendesse perfetto mediante la sofferenza l'autore della loro salvezza, nel condurre molti figli alla gloria". Ebrei 2:10

Quando, con occhi credenti, possiamo vedere Dio Figlio come la salvezza eterna di tutti coloro che il Padre gli ha dato; quando possiamo vederlo, con gli occhi della fede, scendere in questo mondo inferiore, prendendo la nostra natura in unione con la sua Persona Divina; quando, per fede, possiamo accompagnare l'Uomo dei dolori nel tetro giardino del Getsemani, o vederlo gemere, sanguinare e morire sulla croce, oggetto di ignominia e vergogna, e credere che in questo modo, e solo in questo, la salvezza potrebbe essere operata, oh, che visione ci offre del demerito e della natura terribile del PECCATO, che niente di meno dell'incarnazione dell'unigenito Figlio di Dio, niente di meno di un sacrificio così tremendo potrebbe togliere il peccato e riportare gli eletti a Dio!

Da un lato, quando diamo uno sguardo all'Agnello di Dio sofferente e morente, come ci mostra la natura terribile e abominevole del peccato; e, dall'altro lato, quando possiamo vedere con l'occhio della fede in cosa consiste quell'opera, da chi è stata compiuta, e quanto gloriosa ed efficace deve essere quell'opera che il Figlio di Dio, uguale al Padre in gloria e maestà, ha intrapreso e portato a termine fino in fondo, come ciò esalta la SALVEZZA ai nostri occhi!

Pertanto, una visione credente del Signore Gesù appeso all'albero del Calvario, non solo, da un lato, ci mostra la natura terribile del peccato, ma, dall'altro, quanto piena, completa, gloriosa ed efficace deve essere quella salvezza, di cui il Figlio di Dio morente poté dire: "È compiuto!"

9 Settembre

"Poiché io spanderò acqua su colui che ha sete." Isaia 44:3

La sete, come sentimento dell'anima, in senso spirituale, è certamente indicativa della vita divina. È impossibile, spiritualmente visto, per un uomo morto nel peccato avere sete di un Dio vivente, come per un cadavere nel cimitero avere sete di un sorso d'acqua fredda dal pozzo. So per me stesso che un sentimento come la sete di Dio non aveva posto nel mio petto finché il Signore non si è compiaciuto di vivificare la mia anima alla vita spirituale. Avevo sentito parlare di Dio con l'udito dell'orecchio. L'avevo visto nella creazione, nel cielo stellato, nel mare ruggente, nella terra brulicante; avevo letto di lui nella Bibbia; avevo appreso della sua esistenza tramite l'istruzione e la tradizione; e avevo qualche apprensione della sua santità nella mia coscienza naturale; ma per quanto riguarda qualsiasi sete spirituale di lui, qualsiasi desiderio sincero di temerlo, conoscerlo, credere in lui o amarlo, nessuna esperienza o sentimento del genere, posso dire per me stesso, ha mai dimorato nel mio petto. Amavo troppo il mondo per guardare a Colui che lo aveva creato, e troppo calorosamente e affettuosamente me stesso per cercare Colui che mi avrebbe ordinato di crocifiggerlo e mortificarlo.

Un uomo, quindi, ne sono ben convinto, deve essere reso vivo a Dio tramite la rigenerazione spirituale prima di poter provare una qualsiasi sensazione come quella qui trasmessa dalla figura "sete", o conoscere qualcosa dei sentimenti del Salmista quando esclamò: "Come la cerva anela ai corsi d'acqua, così l'anima mia anela a te, o Dio. L'anima mia ha sete di Dio, del Dio vivente" (Salmo 42:1, 2). Ora, ovunque Dio abbia suscitato nell'anima questa sete spirituale di sé stesso, certamente risponderà a quel desiderio: "il desiderio dei giusti sarà esaudito" (Prov. 10:24). Il suo invito è: "O voi tutti che avete sete, venite alle acque" (Isaia 55:1); e Gesù stesso dice con le sue labbra benedette: "Se qualcuno ha sete, venga a me e beva" (Giovanni 7:37). No, egli aprì il suo ministero pronunciando una benedizione per costoro: "Beati quelli che hanno fame e sete della giustizia, perché saranno saziati".

10 Settembre

"E inondazioni sulla terra asciutta." Isaia 44:3

Quante volte l'anima, nata e istruita da Dio, sente di essere questa "terra arida!" Sarebbe lieta di essere fruttuosa in ogni buona parola e opera; sarebbe adornata da ogni grazia dello Spirito dentro, e da ogni frutto buono e divino fuori. Nessuno pensi che il figlio di Dio sia negligente o indifferente sia per quanto riguarda il frutto interiore che esteriore. Non c'è nulla di troppo santo, troppo celeste, troppo spirituale o troppo grazioso che il figlio della grazia non desidererebbe sperimentare interiormente e produrre esteriormente.

Ma sente che non può con alcuno sforzo da parte sua produrre questa fecondità, dopo di che sospira. Come un campo sterile potrebbe trasformarsi in un giardino fruttifero senza essere coltivato da mano umana o senza pioggia dal cielo, così un'anima che sente e conosce la propria sterilità produce con i propri sforzi un raccolto di frutti di rettitudine.

Ma il Signore che conosce il desiderio del cuore e il suo lutto interiore per la sua stessa sterilità, ha dato nel testo una dolce e graziosa promessa: "Io rovescerò inondazioni sulla terra arida". Una pioggia parziale non sarebbe stata sufficiente. La terra arida avrebbe presto assorbito solo poche gocce di pioggia estiva. Le inondazioni devono giungere, o dai cieli o dai corsi d'acqua di quel fiume che rallegra la città di Dio, per produrre questo potente cambiamento. Queste "inondazioni" sono le promesse riversate nell'anima, l'amore di Dio sparso nel cuore, le manifestazioni di Cristo e del suo sangue espiatorio, gli afflussi di grazia come sovrabbondanti su tutte le abbondanze del peccato e il fluire della pace come un fiume nello spirito contrito.

11 Settembre

"Poiché io spanderò acqua sulla terra assetata, e ruscelli sulla terra arida. Spanderò il mio Spirito sulla tua progenie, e la mia benedizione sui tuoi discendenti." Isaia 44:3

Nel riversare il suo Spirito sulla progenie di Sion, Dio riversa con essa ogni benedizione spirituale che ha nel suo cuore o nelle sue mani da elargire. Qualunque bene terreno tu possa godere, senza la benedizione di Dio non farà che rivelarsi una maledizione; qualunque afflizione ti capiti sulla terra, se Dio le benedice, alla fine devono tutte essere trasformate in una benedizione. Né questa benedizione è data con avarizia, perché il Signore ha qui promesso che la VERSERA! Sarà data in modo così profuso e abbondante come lo Spirito stesso. Né Sion dubiterà né della benedizione stessa né della fonte da cui proviene, perché porta la sua stessa evidenza, risplende alla luce della sua stessa testimonianza e si manifesta con i suoi stessi effetti.

E il contrasto tra la terra arida e le promesse piogge di benedizione non la esalta ancora di più? La tua stessa sterilità e sterilità rendono la promessa ancora più adatta, e quindi ancora più dolce. Se guardi dentro te stesso, un deserto sterile incontra la tua vista. Se guardi in alto, vedi le nuvole di benedizione fluttuare nel cielo puro. Vedi che il Signore ha promesso di "versare acqua su chi ha sete, e inondazioni sulla terra arida". Lo preghi di adempiere quella promessa alla tua anima. Non hai altra supplica se non la sua stessa parola di promessa, nessun'altra raccomandazione se non la tua miserabile sterilità. Lui ti permette di gridare a lui. Lui ascolta quel grido e a suo tempo versa acqua sulla tua anima assetata, e inondazioni sul tuo cuore arido e riarso. Oh, possa un senso della nostra povertà e indigenza essere sempre un mezzo, nella sua mano sacra, per condurci a cercare quella benedizione che solo lui può conferire!

12 Settembre

"L'uomo accorto vede il male e si nasconde; ma gli inesperti passano oltre e sono puniti." Proverbi 22:3

Noè, avvertito da Dio, preparò un'arca per la salvezza della sua famiglia. Lot, ammonito dagli angeli, fuggì da Sodoma. Quindi c'è una fuga dall'ira a venire. Quanto siamo incuranti, sicuri e indifferenti finché non siamo vivificati dalla vita spirituale! Salomone parla di coloro che dormono in cima a un albero, dove un sussulto dell'onda o un giro del dormiente possono precipitarlo nell'oceano spumeggiante. L'ira di Dio si sta radunando contro un mondo malvagio. Chi sfuggirà a questa spaventosa tempesta di ira eterna e incondizionata? Coloro che fuggono verso Gesù. Chi fugge verso Gesù? Solo coloro che sentono il bisogno di lui. Come vengono indotti a sentire il bisogno di lui? Dai lampi dell'ira di Dio. Da dove provengono questi lampi? Dalla nube temporalesca della santa legge di Dio, la rivelazione che egli ha fatto della sua ira contro i trasgressori. Quanto è necessario allora sentire l'applicazione della legge alla coscienza, sperimentare ciò che Giobbe chiama "i terrori di Dio", affinché Gesù Cristo, che è un "rifugio dalla tempesta", possa essere visto e a cui si possa fuggire! È come l'avvertimento dato in Egitto della grandine violenta: "Chi temeva la parola del Signore tra i servi del faraone fece fuggire i suoi servi e il suo bestiame nelle case, e chi non badava alla parola del Signore lasciò i suoi servi e il suo bestiame nei campi" (Esodo 9:20, 21). La fede crede a ciò che l'incredulità deride. Come è la loro natura e operazione, così è il loro fine. La fede finisce nella salvezza; l'incredulità nella perdizione.

13 Settembre

"Il nostro vangelo non vi è giunto semplicemente con parole, ma anche con potenza, con lo Spirito Santo e con profonda convinzione. Voi sapete come ci siamo comportati tra voi per amor vostro." 1 Tessalonicesi 1:5

Lo Spirito Santo non entra mai nell'anima di nessun povero peccatore, se non tramite il mezzo del vangelo della grazia di Dio. Hai mai considerato questo punto? Stai pregando, forse, che lo Spirito Santo ti insegni e sia in te uno Spirito di rivelazione, un Ricordatore, un Consolatore, un Istruttore e un Insegnante. Preghi per i suoi doni, le sue grazie e le sue operazioni santificanti; ma hai mai considerato queste grazie in relazione al vangelo di Gesù Cristo? Ora, se vuoi che lo Spirito Santo entri nella tua anima, devi tenere saldamente il vangelo; non devi scappare da esso verso la legge o verso te stesso; ma tienilo saldamente, saldamente, nella misura in cui ne hai sentito il potere e hai una fede viva in esso.

Se, quindi, sei provato, tieni ancora il Vangelo. Se Satana ti fa entrare nel suo setaccio, tieni ancora il Vangelo. Se sei nella fornace dell'afflizione, tieni ancora il Vangelo. Se sei chiamato a guadare attraverso fiumi di dolore, tieni ancora saldo il Vangelo. Non lasciare che Satana, se mai hai sentito il potere e la preziosità del Vangelo, ti confonda e ti allontani da esso; ma tieni stretto il Vangelo, perché è la tua vita. In effetti, dove altro troverai qualcosa che si adatti al tuo caso se sei un povero peccatore tentato e provato? Andrai alla LEGGE, che può solo maledirti e condannarti? Andrai al SÉ? Cos'è il sé? Un mucchio di rovine. Dove andrai, allora? Dopo tutto, devi venire al Vangelo, se la tua anima deve essere salvata e benedetta, e se devi sperimentare le consolazioni dello Spirito Santo, che solo può benedirti e confortarti.

Voglio, con la benedizione di Dio, imprimere questa verità vitale sulla tua coscienza, affinché tu non distolga lo sguardo dal Vangelo e, come dice Berridge, "strizzi gli occhi e guardi da un'altra parte", ma che tu possa tenere i tuoi occhi saldamente fissi sul Vangelo; perché se ci credi, può e salverà la tua anima. L'Apostolo non dice forse che è "la potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede", così che non c'è né potenza né salvezza in nient'altro? Non aspettarti mai, quindi, potenza, salvezza o conforto, se non in, e tramite, e tramite lo Spirito Santo che predica il Vangelo nel tuo cuore.

14 Settembre

"Quelli che siedono nelle tenebre e nell'ombra della morte." Salmo 107:10

Il popolo di Dio è qui rappresentato non come seduto nella morte; se fosse seduto lì, sarebbe completamente morto; ma è seduto nell'ombra della morte. Osservate , la morte ha perso la sua realtà per loro; ora può solo gettare un'ombra, spesso un'ombra cupa, sulle loro anime; ma non c'è sostanza in essa. La vivificazione dello Spirito di Dio in loro ha distrutto la sostanza della morte spiritualmente; e la morte e la risurrezione di Gesù hanno distrutto la sostanza della morte fisicamente.

Eppure, sebbene il mostro tenebroso, la morte dell'anima, e quel re spaventoso dei terrori, la morte del corpo, siano stati disarmati e distrutti da "Emmanuele, Dio con noi", tuttavia ciascuno di loro getta a volte un'ombra cupa e oscura sulle anime di coloro che temono Dio. Non è forse la tua anima, povera figlia di Dio, esercitata di tanto in tanto con questa morte interiore? Morte nella preghiera, morte nel leggere la parola, morte nell'ascoltare la verità, morte nei desideri del Signore, morte a tutto ciò che è santo, spirituale, celeste e divino? Come intorpidisce e paralizza ogni respiro della nostra anima verso Dio! Eppure non è che un'ombra . Non scrivere cose amare contro te stesso, povero, tentato, esercitato figlio di Dio, perché senti di tanto in tanto tale morte e freddezza nel tuo cuore. Non ti distruggerà; no, è la vita nella tua anima che lo fa sentire; e quanto più la vita di Dio è stata percepita nella tua coscienza, tanto più dolorosamente è stata sperimentata la mortalità della tua mente carnale.

Ti aspetti che la tua "mente carnale" sia mai viva nelle cose di Dio? Cos'è se non un ammasso di morte, un'enorme massa di empietà che, come un Behemoth, solleva continuamente i suoi ampi fianchi nel cuore? Eppure il popolo di Dio è molto spesso turbato nella sua mente dall'ombra cupa che questa morte getta sulle sue anime. Ma questo turbamento è un segno di vita. Se fossi morto, potrei sentirlo? Il peggior sintomo di coloro che sono morti nel peccato è che non lo sentono. Ma, mentre lo sentiamo, mentre sospiriamo a causa sua, mentre lo odiamo e odiamo noi stessi a causa sua, sebbene possa addolorare e affliggere, non può mai distruggere. Ha perso la sua sostanza, sebbene getti la sua ombra cupa.

15 Settembre

"Ascolta il consiglio e ricevi l'istruzione, affinché tu sia saggio nella tua futura vita." Proverbi 19:20

Ma è una misericordia che il Signore salvi chi vuole salvare, e che noi siamo salvati per grazia gratuita, e per grazia gratuita soltanto, attraverso il sangue e la giustizia del Figlio di Dio. "Egli da Dio è fatto per noi sapienza e giustizia e santificazione e redenzione"; così che se lo abbiamo abbiamo tutto, e se non lo abbiamo non abbiamo niente. Dove queste cose sono sentite, causeranno esercizio dell'anima, con molte preghiere e suppliche al Dio di tutte le nostre misericordie; e tutto questo ci spoglierà e ci svuoterà di quella professione leggera, superficiale e fragile che sembra così corrente ai nostri giorni.

16 Settembre

"Poiché egli è la nostra pace, colui che ha fatto dei due un popolo solo, abbattendo il muro di separazione che era frammezzo." Efesini 2:14

"Egli è la nostra pace". Ciò deriva necessariamente dall'essere riconciliati e avvicinati dal sangue di Cristo. Il peccato non solo ci ha resi nemici di Dio; ma ha reso Dio nemico per noi. Quale pace, allora, può esserci tra noi mentre siamo così nemici reciproci? La pace è tra amici, non tra nemici. Durante questo stato di ostilità e guerra, come non c'è una pace reale, così non può esserci una pace percepita o goduta. Ma la rimozione della causa della guerra porta pace, prima realmente e poi sperimentalmente. Cristo ha fatto la pace attraverso il sangue della sua croce (Col. 1:20). Ora non c'è inimicizia da parte di Dio, perché era un'inimicizia "legale". Dio ha sempre amato il suo popolo in Cristo; e poiché è immutabile e immutabile, non ha mai potuto odiarlo o lo ha fatto. Ma come un giudice è nemico di un criminale, anche se quel criminale fosse suo figlio, così, come Giudice e Legislatore, Dio era nemico dei suoi eletti, visti come trasgressori della legge.

Ma quando la legge fu adempiuta, e tutte le sue violazioni furono espiate dall'obbedienza e dalla morte del suo caro Figlio, allora questa inimicizia della legge fu rimossa, e l'ira di Dio contro il peccato e il peccatore fu pacificata. Il peccato, quindi, essendo stato messo via, l'intera causa di quella inimicizia "legale" è rimossa.

E quando crediamo nel Figlio di Dio e riceviamo l'espiazione mediante il suo prezioso sangue, allora non c'è inimicizia da parte NOSTRA; perché la bontà, la misericordia e l'amore di Dio sciolgono il cuore nella più dolce umiltà, affetto e amore verso di Lui e davanti a Lui.

17 Settembre

"Il segreto del Signore è con quelli che lo temono; ed egli fa loro conoscere il suo patto." Salmo 25:14

"Il segreto del Signore" (cioè, il possesso attuale ) "È con coloro che lo temono; ed egli mostrerà loro" (cioè, qualcosa di futuro ) "il suo patto". Questo dimostra che, mentre tutto il popolo di Dio, che teme il suo nome, ha il segreto con sé, cioè, una misura del segreto, tuttavia tutto il popolo di Dio non ha il patto rivelato a loro nello stesso momento del segreto. Il "segreto" è al presente; la "mostrazione del patto" è nel futuro.

È molto dolce vedere come lo Spirito Santo abbia discriminato tra queste benedizioni. Se, per esempio, fosse stato scritto così: "Il segreto del Signore è con coloro che lo temono, ed egli mostra loro il suo patto", qualche figlio di Dio dubbioso e scoraggiato potrebbe dire: "Come posso essere uno di coloro che temono Dio? poiché dice: Dio mostra loro il suo patto, e non me lo ha ancora mostrato". Ma essendo espresso al futuro, "egli mostrerà loro il suo patto", assume la forma di una promessa, e quindi è adattato e dolcemente adatto alle loro esigenze. Questo patto è il patto che "sta saldo per sempre"; il patto eterno di grazia, che sta nella Persona, nell'amore, nel sangue e nell'opera del Figlio di Dio; il patto fatto da un Jahvè trino, a favore degli eletti, prima che il mondo fosse.

Quale fondamento adatto per un povero cuore vacillante! Il Signore, nel mostrare questo patto a coloro che lo temono, mostra loro che è tutto di grazia, e quindi soddisfa tutta la loro indegnità e sovrabbonda su tutte le abbondanze del loro peccato; che è più che alla pari delle loro iniquità aggravate, e li porterà sani e salvi nella gloria, perché Dio ha deciso di portarli lì. Nient'altro che un patto di grazia può adattarsi a una povera anima provata, che conosce la sua impotenza e inutilità; e il Signore mostra questo a coloro che lo temono.

18 Settembre

"affinché l'uomo di Dio sia completo, pienamente fornito per ogni buona opera." 2 Timoteo 3:17

Di quale perfezione parla qui lo Spirito Santo? Di certo non la perfezione nella carne; quella non è che un sogno selvaggio di libero arbitrio e arminianesimo. Ma perfezione qui e altrove significa essere ben radicati e fondati nella fede, come troviamo l'Apostolo che dice (Eb. 5:14), "Il cibo forte appartiene a coloro che sono in età adulta" (letteralmente, come leggiamo a margine, "perfetti"), "anche coloro che per via dell'uso hanno i loro sensi esercitati a discernere sia il bene che il male". La perfezione cristiana non consiste quindi nella perfezione nella carne, ma nell'essere arrivati ​​alla maturità nella vita divina, nell'essere ciò che potrei chiamare un adulto cristiano, o ciò che l'Apostolo definisce "un UOMO in Cristo".

Quando Paolo dice quindi: "Siamo dunque perfetti quanti siamo " , intende dire "non essendo più bambini, sballottati qua e là e portati qua e là da ogni vento di dottrina", ma favoriti da una certa misura di saggezza e forza cristiana. È questa maturità cristiana che nella Scrittura è chiamata "perfezione", e si ottiene solo soffrendo. È solo nella fornace che lo stagno e le scorie della giustizia farisaica vengono purificati; e l'anima esce dalla fornace "un vaso ad onore, santificato e adatto all'uso del Padrone".

Il Signore della vita e della gloria fu reso "perfetto dalla sofferenza"; e non c'è altro modo in cui i suoi seguaci siano resi spiritualmente perfetti. Finché un uomo non è condotto alla sofferenza, non conosce la verità nella sua dolcezza. Siamo pieni di libero arbitrio, orgoglio, presunzione e auto-giustizia. Ma quando l'anima è battezzata nella sofferenza, è in una certa misura stabilita nella verità, rafforzata nelle cose di Dio e conformata all'immagine di Cristo.

19 Settembre

"Perché il Figlio dell'uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto." Luca 19:10

"Il Figlio dell'uomo è venuto". Che venuta benedetta! Il Signore Gesù sembra aver preso su di sé, con la più tenera condiscendenza verso i nostri bisogni, quel grazioso titolo, "il Figlio dell'uomo". Era il Figlio di Dio, e questo da tutta l'eternità; ma si diletta a chiamarsi Figlio dell'uomo. Abbiamo bisogno di uno come noi, che indossi la stessa natura; che porti nel suo seno lo stesso cuore umano; uno che è stato, "in ogni cosa, tentato come noi, ma senza peccato"; e quindi in grado di simpatizzare e sostenere coloro che sono tentati.

Un peccatore come l'uomo, quando è reso consapevole della sua contaminazione e colpa, non può avvicinarsi a Dio nella sua intrinseca, essenziale maestà e santità. Visto come il grande e glorioso Essere che riempie l'eternità, Jahvè è troppo grande, troppo trascendentalmente santo, troppo formidabilmente perfetto perché l'uomo possa avvicinarlo. Deve quindi avere un Mediatore; e quel Mediatore uno che è davvero un Mediatore, un Dio-uomo, "Emmanuele, Dio con noi". La profondità di questo mistero, l'eternità stessa non potrà scandagliare.

Ma la tenera misericordia di Dio nel nominare un tale Mediatore, e la meravigliosa condiscendenza del Figlio di Dio nel diventare "il Figlio dell'uomo", sono questioni di fede, non di ragione; devono essere credute, non comprese. Quando così ricevuta, l'umanità del Figlio di Dio diventa una via di accesso al Padre. Possiamo parlare, possiamo avvicinarci, possiamo riversare i nostri cuori dinnanzi al "Figlio dell'uomo". Il suo tenero seno, il suo cuore compassionevole, sembrano far emergere i sentimenti e i desideri dei nostri.

Dio, come lo vediamo nella sua maestà irata, non osiamo avvicinarci; egli è un "fuoco divorante"; e l'anima trema di fronte a lui. Ma quando Gesù appare nel Vangelo come "il Mediatore tra Dio e l'uomo" e "un Arbitro", come dice Giobbe, "per porre la sua mano su entrambi" (Giobbe 9:33), come questo sembra penetrare nelle profondità del cuore umano! Come questo apre una via al povero, colpevole, sporco, condannato e rovinato peccatore per avvicinarsi a quel grande Dio con cui ha a che fare! Come questo, quando sperimentalmente realizzato, attira la fede per guardare a lui, la speranza per ancorarsi a lui e l'amore teneramente e affettuosamente per abbracciarlo!

20 Settembre

"Siate nel timore del Signore tutto il giorno. C'è sicuramente una speranza futura per te, e la tua speranza non sarà stroncata." Proverbi 23:17, 18

Qui il Signore si rivolge a un'anima che soffre la tentazione e attraversa prove particolari; e questa è l'esortazione che le dà: "Sii nel timore del Signore tutto il giorno"; osservando la sua mano, sottomettendoti alla sua volontà, affidando ogni cosa alla sua cura e custodia; non indurendo il tuo cuore contro di lui, ma guardando a lui e adorandolo con timore divino; "c'è sicuramente una speranza futura per te".

Potresti essere tentato, esercitato e circondato da difficoltà, e non vedere alcuna via d'uscita; ma "c'è sicuramente una speranza futura per te"; e, quando la fine giungerà, renderà tutto chiaro e semplice. Questa silenziosa sottomissione, questo vigilare e aspettare, un uomo non può mai essere portato a meno che non abbia visto la fine di ogni perfezione della creatura; una fine della sua stessa forza, saggezza e rettitudine. Sedersi fermi è la cosa più difficile che un uomo possa fare. Giacere passivo allo sgabello dei piedi di Dio quando tutte le cose sembrano essere contro di noi; avere un sentiero accidentato su cui camminare, essere circondati da difficoltà, e tuttavia essere nel timore del Signore per tutto il giorno, osservando la sua mano, desiderando di sottometterci alla sua volontà, cercando solo quella saggezza che viene dall'alto e confidando che renderà la via dritta; non mettere mano al lavoro, ma lasciare tutto al Signore: che strano, che misterioso sentiero!

E tuttavia è l'unica che porta una pace solida a un cristiano; "c'è sicuramente una speranza futura per te". Qualunque dolore e problema un uomo possa dover superare, ci sarà sicuramente una fine. Se cerchiamo di tirarci fuori dalle perplessità, siamo come una persona che cerca di districare una matassa di seta aggrovigliata tirandola con forza; più la tiriamo, più si aggroviglia e più velocemente si formano i nodi. Quindi se siamo immersi in una qualsiasi prova, provvidenziale o spirituale, e cerchiamo di districarci con la forza, scalciando e ribellandoci, ci aggrovigliamo solo di più.

Il Signore, quindi, per incoraggiarci ad attendere pazientemente Lui finché non apparirà, dice: "c'è sicuramente una speranza futura per te". Questa è la testimonianza universale della Scrittura, che il Signore appare e libera, quando non c'è nessun altro ad aiutare; e l'esperienza dei santi concorda con la testimonianza della parola scritta: "Perché io conosco i pensieri che penso verso di voi, dice il Signore, pensieri di pace e non di male, per darvi una fine e una speranza".

21 Settembre

"Siamo qui solo per un momento, pellegrini e forestieri nella terra come lo furono i nostri padri prima di noi. I nostri giorni sulla terra sono come un'ombra, passati così presto senza lasciare traccia". 1 Cronache 29:15

Se possiedi la fede di Abramo, Isacco e Giacobbe, tu, come loro, confessi di essere uno straniero; e la tua confessione scaturisce da un cuore credente e da un'esperienza di sentimento. Ti senti uno straniero in questo mondo empio; non è il tuo elemento, non è la tua casa. Ci sei durante il tempo stabilito da Dio, ma vaghi su e giù per questo mondo uno straniero alla sua compagnia, uno straniero alle sue massime, uno straniero alle sue mode, uno straniero ai suoi principi, uno straniero ai suoi motivi, uno straniero alle sue brame, alle sue inclinazioni e a tutto ciò in cui questo mondo si muove come nel suo elemento nativo.

La grazia vi ha separato con il potere sovrano di Dio, che sebbene siate nel mondo, non ne siete parte. Posso dirvi chiaramente, se siete a casa nel mondo; se le cose del tempo e dei sensi sono il vostro elemento; se vi sentite uno con la compagnia del mondo, le massime del mondo, le mode del mondo e i principi del mondo, la grazia non ha raggiunto il vostro cuore, la fede degli eletti di Dio non dimora nel vostro seno.

Il primo effetto della grazia è separare. Fu così nel caso di Abramo. Fu chiamato dalla grazia a lasciare la terra dei suoi padri e ad andare in una terra che Dio gli avrebbe mostrato. E così la parola di Dio al suo popolo è ora: "Uscite di mezzo a loro e siate separati, dice il Signore, e non toccate ciò che è impuro; e io vi accoglierò e sarò un Padre per voi, e voi sarete miei figli e figlie, dice il Signore Onnipotente".

Separazione, separazione, separazione dal mondo è il grande segno distintivo della devozione vitale. Ci può essere davvero separazione del corpo dove non c'è separazione del cuore. Ma ciò che intendo è, separazione del cuore, separazione del principio, separazione dell'affetto, separazione dello spirito. E se la grazia ha toccato il tuo cuore, e sei un partecipe della fede degli eletti di Dio, sei uno straniero nel mondo, e renderai manifesto con la tua vita e la tua condotta che lo sei.

22 Settembre

"Il regno di Dio non consiste in parole, ma in potenza." 1 Corinzi 4:20

È attraverso la parola di Dio nelle mani dello Spirito che questo regno è stabilito nell'anima. Tutto il popolo di Dio è d'accordo su questo punto, che non hanno più religione di quanto non abbiano potere interiore. E tutta la famiglia vivente sospira, ognuno secondo la sua misura e stagione, dopo la manifestazione di questo potere divino nelle loro anime. Quelli che sono sotto la legge e si affaticano sotto pesanti fardelli, sospirano per il sollievo, e che quel sollievo venga nel potere divino, potere che getterà tutti i loro peccati nelle profondità del mare. Quelli che avendo gustato che il Signore è misericordioso hanno perso il loro primo amore, a volte espirano il loro desiderio più intimo di potere per ravvivare le loro anime. Quelli che sono assediati da potenti tentazioni e lottano, spesso inefficacemente, con basse concupiscenze, invocano il potere per liberare i loro piedi dalle insidie ​​dell'uccellatore. Quelli che sono duri, hanno bisogno di potere per ammorbidirsi; quelli che dubitano e temono, hanno bisogno di potere per dare loro fede; chi scivola all'indietro ha bisogno di potenza per tornare indietro, mentre chi affonda ha bisogno di potenza per nuotare.

Per potenza intendo qualcosa di solido, reale, sostanziale, celeste, soprannaturale. Come misuriamo le capacità di una macchina a vapore? Diciamo che ha così tanti cavalli vapore. Ma chi, con i suoi sensi, costruirebbe una macchina a vapore da duecento cavalli vapore per rompere bastoni e raccogliere pagliuzze? Misuriamo la potenza dai suoi effetti. Proporzioniamo l'uno all'altro. Ora lo Spirito Santo, il Dio di ogni potenza e potenza, non stenderebbe la sua mano potente ed efficace per rompere bastoni e raccogliere pagliuzze nell'anima. No. La sua opera è degna di un Dio; un'"opera di fede con potenza", perché scaturisce da un Dio di potenza.

Il Dio di Israele non è un Baal che dorme e ha bisogno di essere svegliato, o che è partito per un viaggio e quindi è troppo lontano per arrivare quando serve, ma "un aiuto sempre pronto nei momenti difficili". Con questo potere segreto le false speranze vengono spazzate via, i sostegni marci vengono rimossi, la rettitudine della creatura viene portata a termine e l'anima viene aiutata e resa capace di appoggiarsi al Signore. Questo potere non è rumore e sfogo; ma la voce calma e sommessa di Gesù nell'anima.

Il popolo di Dio non ha bisogno di una voce esteriore, ma cerca quella voce segreta del sangue espiatorio nella sua coscienza, che dice cose migliori del sangue di Abele. Il sussurro interiore dell'amore celeste che risuona nella sua anima, non il terremoto del terrore, non il fuoco dell'ira divina, ma la voce calma e sommessa del perdono e della pace, li fa inchinare davanti al Signore e avvolgere il volto nel mantello. La regina d'Inghilterra non ha bisogno di gridare a gran voce nel suo palazzo per dare effetto ai suoi comandi. Dove c'è la parola di un re, c'è potere, che provenga da un monarca terreno o dal re di Sion. Perciò non desideriamo rumore, trambusto ed eccitazione, nessun delirio e invettiva sulla religione; ma desideriamo un sentimento interiore, il regno stesso di Dio stabilito nel cuore.

23 Settembre

"Io sono il Vivente; ero morto, ed ecco, sono vivo per sempre e sempre! E tengo le chiavi della morte e dell'Inferno ". Apocalisse 1:18

Oh, che misericordia che colui che era morto viva alla destra di Dio! Che viva come un capo risorto; che non sia un Salvatore morto; ma un Salvatore che vive per sempre; che può e benedice; che può e conforta; che può e porta l'anima in salvo attraverso tutto. Non è un Salvatore che sta come se fosse sull'orlo di un fiume e ci tira fuori quando abbiamo nuotato per metà strada noi stessi; non è un Salvatore che ci porterà a metà strada verso il cielo e poi ci lascerà "arrangiarci o cavarcela da soli". Deve portarci in cielo per tutto il tempo. Non siamo niente, non abbiamo niente senza di lui. Deve essere, come è, il nostro "tutto in tutto". Lo apprezziamo nella sua morte: niente tranne la sua morte potrebbe riconciliarci con Dio; lo apprezziamo nella sua vita: niente tranne la sua vita può salvare. Abbiamo bisogno di salvezza ora; salvezza nel cuore; una salvezza spirituale rivelata nell'anima e all'anima; una salvezza degna di questo nome, interamente, pienamente, definitivamente ed eternamente a lode della grazia sovrabbondante; una salvezza indistruttibile, che non andrà mai perduta; degna di Dio, degna del Dio-uomo; adatta a ogni bisogno dell'anima, che affronta ogni prova del cuore ed è in grado di salvare i più vili e i peggiori, "senza denaro e senza prezzo".

24 Settembre

"Dimorate in me e io in voi." Giovanni 15:4

Il Signore non usò queste parole come se ci fosse alcun potere nella creatura di dimorare in lui. Ma gli piacque di usarle, affinché potessero essere benedette per il suo popolo quando lo Spirito Santo le applicò al cuore; perché aggiunge: "E io in voi". L'una è la chiave per l'altra. Se dimoriamo in Cristo, Cristo dimora in noi. È mediante Cristo che dimora in noi, che siamo resi capaci di dimorare in lui.

Ma come dimora Cristo in noi? Per mezzo del suo Spirito. È per mezzo del suo Spirito che egli fa dei corpi dei suoi santi il ​​suo tempio; è per mezzo del suo Spirito che egli viene e dimora in loro. Sebbene sia strumentalmente per fede, come leggiamo, "affinché Cristo abiti nei vostri cuori mediante la fede"; tuttavia è attraverso la comunicazione del suo Spirito nell'anima e le visite della sua presenza più graziosa. Così egli ci invita, ci incoraggia e ci influenza a dimorare in lui mediante la sua dimora in noi.

Ma la sua dimora in un figlio di Dio può essere conosciuta da certi effetti che seguono. Se egli dimora in te, rende e mantiene tenera la tua coscienza. È il peccato che separa tra te e lui. Perciò, il Signore Gesù Cristo, affinché possa dimorare in te e farti dimorare in lui, rende e mantiene tenera la tua coscienza nel suo timore. E questo ti preserva da quei peccati che separano tra te e lui. Si può quindi sapere che dimora in te dai segreti freni che ti dà quando la tentazione si presenta davanti ai tuoi occhi, e sei quasi andato; come uno di antica data disse: "I miei piedi erano quasi andati; i miei passi erano quasi scivolati". Egli è lieto di dare un segreto freno interno e un ammonimento; così che il tuo grido è: "Come posso fare questa grande malvagità e peccare contro Dio?"

E se vi allontanate e vi allontanate dal Signore per rivolgervi ai vostri idoli, come spesso facciamo con nostra vergogna e dolore, egli dimostra che dimora ancora in voi non abbandonandovi a una mente reproba, non permettendovi di indurire il vostro cuore contro di lui; ma con i suoi rimproveri, le sue ammonizioni e i suoi segreti controlli nella vostra coscienza, con le stesse frustate e flagelli che vi infligge come un padre con il proprio figlio, e con le sue segrete suppliche nel tribunale della coscienza, con tutte queste cose egli rende manifesto che dimora ancora in voi.

25 Settembre

"Per le tenere compassioni del nostro Dio, per le quali ci ha visitati l'aurora dall'alto." Luca 1:78

Con "primavera-giorno" si intende l'alba-giorno, l'araldo del sole nascente, il cambiamento dall'oscurità alla luce, il primo avvicinarsi del mattino, in una parola, la primavera del giorno . Ma cos'è questa "primavera-giorno" spiritualmente? È l'intimazione del sorgere del Sole di giustizia. Non è la stessa cosa del Sole di giustizia; ma è l'araldo del suo avvicinarsi; i raggi che il sole nascente getta sul mondo ottenebrato, annunciando la venuta di Gesù, "il Re nella sua bellezza".

Questa espressione era singolarmente applicabile nella bocca di Zaccaria. Il Signore della vita e della gloria non era ancora apparso; era ancora nel grembo della Vergine Maria. Ma il suo precursore, Giovanni, era apparso come precursore, l'araldo del suo avvicinamento, ed era stato inviato ad annunciare che il Sole della giustizia stava per sorgere. "Vi fu un uomo mandato da Dio, il cui nome era Giovanni. Egli venne come testimone, per rendere testimonianza alla Luce, affinché tutti gli uomini per mezzo di lui credessero. Egli non era quella Luce, ma fu inviato per rendere testimonianza alla Luce" (Giovanni 1:6-8). Tutte le nazioni a quel tempo giacevano nelle tenebre. "Le tenebre ricoprirono la terra, e una fitta oscurità ricopriva le genti". Ma quando il Signore della vita e della gloria stava per apparire sulla terra, quando aveva già preso il corpo che era stato preparato per lui, la carne e il sangue dei figli, che avrebbe dovuto offrire come propiziazione per il peccato, "l'aurora dall'alto" aveva cominciato a sorgere. La misericordia di Dio, nel volto del suo caro Figlio, stava appena visitando il mondo ottenebrato.

Ma c'è un altro significato, sperimentale, connesso a queste parole. "La sorgente del giorno dall'alto" non deve essere limitata all'avvicinarsi del Figlio di Dio nella carne; ma può essere estesa per significare l'apparizione del Figlio di Dio nel cuore. Non posso trarre beneficio dall'apparizione di Gesù nella carne milleottocento anni fa, a meno che non venga e dimori nella mia anima. "La sorgente del giorno dall'alto" che visitò la chiesa ebraica ottenebrata non ci sarà di beneficio se non che la stessa sorgente del giorno visiti il ​​nostro cuore ottenebrato. "La sorgente del giorno dall'alto" è la manifestazione della misericordia di Dio nel volto del Salvatore. E quando questa "sorgente del giorno dall'alto" visita l'anima, è la prima intimazione, i raggi albeggianti del Sole della giustizia nel cuore.

26 Settembre

"Per illuminare quelli che giacciono nelle tenebre e nell'ombra della morte; per dirigere i nostri passi sulla via della pace." Luca 1:79

Che cosa spinse il Padre divino a mandare il suo Figlio nel mondo? Non fu forse la libera misericordia di Dio che fluiva dal suo seno verso la sua famiglia? Allora, quale merito, quale pretesa può mai avere la sua famiglia? La loro miseria è la loro pretesa. La loro inutilità, il loro stato di sprofondamento, la profondità della loro caduta: queste cose richiamano la compassione di Dio. Non è ciò che ho fatto per la gloria di Dio; non ciò che sto facendo o cercando di fare; non la mia saggezza, la mia forza, le mie risoluzioni, la mia pietà, la mia santità. No! La mia miseria, la mia impotenza, la mia inutilità, il mio stato di profondo sprofondamento, la mia condizione decaduta; che sento solo a causa di un interesse salvifico nel sangue e nell'amore dell'Agnello: questo è ciò che mi rende bisognoso della misericordia di Dio; ed è ciò che mi qualifica per andare a Dio tramite Gesù per ricevere misericordia, perché "egli è in grado di salvare perfettamente tutti coloro che vengono a Dio per mezzo di lui".

Siete seduti nell'oscurità e nell'ombra della morte, lontani dalla via della pace, turbati, perplessi, eccitati, confusi? Siete proprio i personaggi per cui è venuto Gesù. Non sono forse indicibili misericordie chiuse nel seno di Dio per voi? Cosa vi esclude? I vostri peccati? No! Dio li ha perdonati. La vostra inutilità? No! C'è una veste di giustizia preparata per voi. I vostri demeriti? No! I meriti di Gesù sono dalla vostra parte. La vostra empietà? No! "Egli è fatto per voi santificazione". La vostra ignoranza? No! "Egli è fatto per voi saggezza". Queste non sono barriere. Vi dirò cosa è una barriera: autocompiacimento, autostima, autoesaltazione, orgoglio, ipocrisia, presunzione; un nome per vivere, una forma di pietà, essere sistemati sui vostri lieviti e a vostro agio in Sion: queste sono barriere.

Ma impotenza, disperazione, inutilità, miseria: queste non sono barriere; sono qualifiche; mostrano, quando sentite, che il tuo nome è nel libro della vita, che il Signore della vita e della gloria è apparso in questo mondo per te; e prima o poi, ne avrai il dolce godimento nel tuo cuore; e allora sarai in grado di adorarlo per la sua grazia, e di ammirare e benedire il suo nome per aver glorificato il suo amore e la sua misericordia nella tua libera e piena salvezza.

27 Settembre

"Ma tu dirai: Perché lo perseguitiamo, quando la radice del problema si trova in me?" Giobbe 19:28

È alla radice che inizia la malattia, in quasi ogni pianta. Se mai vedete una pianta in un vaso di fiori malata, state certi che c'è qualcosa che non va alla radice. È stata annaffiata troppo o troppo poco, o per qualche altra causa la radice è diventata malata, e la crescita della radice è sospesa o malata. Così è nella religione: se c'è qualcosa che non va in un uomo, è quasi certo che ci sia qualcosa che non va alla radice. "La radice della questione", disse Giobbe, "si trova in me". Giobbe poteva appellarsi a Dio dicendo che la radice della sua religione era giusta.

Se "la radice" fosse stata sbagliata, "la questione" non sarebbe stata giusta; ma finché la radice era sana, come "l'albero teberinto" di cui parla il profeta, anche se "perdeva le foglie, la sostanza era ancora in lui", per mettere fuori a tempo debito rami come una pianta (Isaia 6:13). Se la religione di un uomo non ha radici, o se la radice è danneggiata da una malattia, sarà certo che si scoprirà nella sua professione. Non può avere un'anima prospera, prospera interiormente e prospera esteriormente, a meno che la radice non sia profonda nel terreno e a meno che non sia piena di fibre attive, che attingono nutrimento segreto da quel fiume i cui flussi rallegrano la città di Dio. Allora sarà "come alberi piantati lungo la riva di un fiume, con radici che raggiungono profondità nell'acqua. Tali alberi non sono disturbati dal caldo o preoccupati da lunghi mesi di siccità. Le loro foglie rimangono verdi e continuano a produrre frutti deliziosi". (Geremia 17:8).

28 Settembre

"Ma ora ne desiderano una migliore, cioè quella celeste. Perciò Dio non si vergogna di essere chiamato il loro Dio, perché ha preparato loro una città". Ebrei 11:16

Nel desiderare un paese migliore, questi antichi pellegrini volevano qualcosa di celeste, qualcosa che avesse il sapore di Dio, il sapore di Dio, l'odore di Dio e fosse dato da Dio: una religione celeste, una fede spirituale, una speranza graziosa e un amore riversato nel cuore dallo Spirito Santo, qualcosa che proveniva dal cielo e conduceva al cielo; che dava sentimenti celesti, sensazioni celesti, delizie celesti e gioie celesti, mediante le quali il cuore veniva purificato dall'amore per il peccato, la carnalità e la mondanità, avendo qualcosa di più dolce da gustare, di migliore da amare e di più santo da godere.

Sono queste visite celesti, gocce del favore, della bontà e della misericordia di Dio, che mantengono in vita l'anima nelle sue numerose morti, la addolciscono in mezzo alle sue numerose amarezze, la sostengono in mezzo ai suoi numerosi affondamenti e le impediscono di annegare mentre si scontra con molte acque.

Una mente carnale non ha gusto per le cose celesti, nessun dolce piacere nella parola di Dio; nessun piacere nel Signore Gesù che si rivela nella parola; nessun piacere nei doveri di cameratismo, nella meditazione segreta, nella ricerca delle Scritture, nella comunione con Dio o persino nella compagnia della cara famiglia di Dio. Deve esserci un "elemento celeste" nell'anima per comprendere, realizzare, godere e deliziarsi nelle cose celesti. Lo Spirito Santo deve aver creato in noi un cuore nuovo, una nuova natura, capace di comprendere, godere e deliziarsi nelle realtà celesti, poiché contengono in esse ciò che è dolce e prezioso per l'anima.

Desideravano perciò una patria migliore, cioè una città celeste, che abbia fondamenta, il cui architetto e creatore è Dio; dove i piaceri siano sempre alla destra di Dio; dove scorra sempre il fiume puro dell'acqua della vita; dove cresca l'albero su cui si trovino foglie per la guarigione delle nazioni; una città come quella descritta da Giovanni nel libro dell'Apocalisse, dove tutto è felicità, armonia e pace.

29 Settembre

"Ma quando uno si converte al Signore, allora il velo è tolto." 2 Corinzi 3:16

Lo Spirito benedetto, come necessaria preparazione per la sua istruzione divina, ci convince della nostra ignoranza , del velo dell'incredulità che è per natura steso sul nostro cuore, e della nostra totale incapacità di toglierlo. Così grande è questa oscurità, come questione di esperienza interiore personale, che come l'oscurità in Egitto, così oscura che può essere "sentita"; così profonda questa ignoranza che ogni conoscenza o capacità di conoscenza sembra completamente scomparsa; così forte, così disperata questa incredulità che sembra come se fosse completamente incurabile.

E tuttavia in mezzo a tutta questa profonda e densa nuvola di ignoranza, oscurità e incredulità, ogni tanto si fanno strada raggi e fasci di luce, che, sebbene sembrino al momento solo mostrare l'oscurità e renderla più profonda, in realtà sono una luce guida verso il trono di Dio e dell'Agnello. Lì Gesù siede intronizzato nella gloria, non solo come Sommo Sacerdote intercedente per salvare, non solo come Re esaltato per governare, ma come Profeta molto misericordioso per insegnare. Così, nell'esperienza dell'anima, quando il velo è sentito spesso e forte sul cuore, c'è un rivolgersi al Signore con preghiera e supplica affinché lo tolga; e quando lui, in risposta alla preghiera, è lieto di farlo, la luce è vista nella sua luce, la sua verità cade con sapore e dolcezza nell'anima, e la parola della sua grazia ondeggia e regola il cuore, le labbra e la vita.

30 Settembre

"Infatti non abbiamo un sommo sacerdote che non possa simpatizzare con le nostre debolezze, ma uno che è stato tentato in ogni cosa come noi, senza però commettere peccato. Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia, affinché otteniamo misericordia e troviamo grazia per ricevere aiuto al momento opportuno". Ebrei 4:15-16

Quale cuore può concepire o lingua raccontare i trionfi quotidiani e orari della grazia onniconquistatrice del Signore Gesù Cristo? Vediamo a malapena una milionesima parte di ciò che lui, come Re sul suo trono, fa quotidianamente; e tuttavia vediamo abbastanza per sapere che egli vive sempre alla destra di Dio, e vive per salvare e benedire.

Quale folla di supplicanti bisognosi circonda ogni momento il suo trono! Quali urgenti bisogni e sofferenze a cui rispondere; quali lancinanti dolori e pene da lenire; quali cuori spezzati da fasciare; quali coscienze ferite da guarire; quali innumerevoli preghiere da ascoltare; quali fervide petizioni da esaudire; quali nemici ostinati da sottomettere; quali colpevoli timori da sedare! Quale grazia, quale gentilezza, quale pazienza, quale compassione, quale misericordia, quale amore e tuttavia quale potere e autorità dimostra questo Onnipotente Sovrano! Nessuna circostanza è troppo insignificante; nessun supplicante troppo insignificante; nessun caso troppo difficile; nessuna difficoltà troppo grande; nessun richiedente troppo importuno; nessun mendicante troppo cencioso; nessun fallito troppo squattrinato; nessun debitore troppo insolvente, perché lui non lo noti e non lo soccorra.

Seduto sul suo trono di grazia, il suo occhio onniveggente vede tutto, la sua mano onnipotente afferra tutto e il suo cuore amorevole abbraccia tutti coloro che il Padre gli ha dato tramite un patto, che lui stesso ha redento con il suo sangue e che lo Spirito benedetto ha vivificato alla vita con il suo potere invincibile. I disperati, gli indifesi; gli emarginati di cui nessuno si prende cura; gli sballottati dalla tempesta e non confortati; coloro che sono pronti a perire; i dolenti in Sion; la vedova affranta; l'orfano che piange; i malati nel corpo e ancora più malati nel cuore; gli afflitti dal dolore orario; il tisico febbricitante; il lottatore con l'ultima lotta della morte: oh, quali folle di oggetti pietosi circondano il suo trono; e tutti hanno bisogno di uno sguardo dai suoi occhi, di una parola dalle sue labbra, di un sorriso dal suo volto, di un tocco dalla sua mano! Oh, se solo potessimo vedere cos'è la sua grazia, cosa ha la sua grazia, cosa fa la sua grazia; e se solo potessimo percepire di più ciò che sta facendo in noi e per noi stessi, avremmo una visione più elevata del regno di grazia ora esercitato in alto dal Re intronizzato di Sion!