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Il discorso di Gesù sul monte degli Ulivi
Riassunto: Il Discorso nell’uliveto in Luca 21:5-38 ci insegna che Gesù è in procinto di tornare e ci ha dato segni che dovrebbero farci pregare e prepararci alla sua venuta quando egli stabilirà la pienezza del suo regno.
Il testo biblico
Era l'ultima settimana della vita di Gesù, pochi giorni prima della sua morte. Tutti i tentativi pubblici dei vari gruppi di capi religiosi di screditare Gesù erano completamente falliti e non osavano più fargli alcuna domanda. Gesù avverte i suoi discepoli – in presenza del popolo, di guardarsi dai capi religiosi a causa della loro superbia, avidità e ipocrisia. Gesù afferma anche la generosità sacrificale di una povera vedova. Allora Gesù e i suoi discepoli lasciano il tempio, attraversano la valle del Cedron e salgono sul monte degli Ulivi. È lì che ha insegnato ciò che troviamo nel”Discorso nell’uliveto”.
“Alcuni gli fecero notare come il tempio fosse adorno di belle pietre e di doni consacrati, ed egli disse: “Quanto a queste cose che voi contemplate, verranno i giorni che non sarà lasciata pietra sopra pietra che non sia diroccata”. Essi gli domandarono: “Maestro, quando avverranno dunque queste cose? E quale sarà il segno in cui queste cose staranno per avvenire?”. Egli disse: “Guardate di non essere sedotti, perché molti verranno sotto il mio nome, dicendo: 'Sono io' e: 'Il tempo è vicino'; non andate dietro a loro. Quando udrete parlare di guerre e di sommosse, non siate spaventati, perché bisogna che prima avvengano queste cose, ma la fine non verrà subito dopo”. Allora disse loro: “Si solleverà nazione contro nazione e regno contro regno; vi saranno grandi terremoti e, in diversi luoghi, pestilenze e carestie; vi saranno fenomeni spaventosi e grandi segni dal cielo. Ma prima di tutte queste cose, vi metteranno le mani addosso e vi perseguiteranno, consegnandovi alle sinagoghe e mettendovi in prigione, trascinandovi davanti a re e governatori, a causa del mio nome. Ma ciò vi darà occasione di rendere testimonianza. Mettetevi dunque in cuore di non premeditare come rispondere a vostra difesa, perché io vi darò una parola e una sapienza alle quali tutti i vostri avversari non potranno contrastare né contraddire. Voi sarete traditi perfino da genitori, da fratelli, da parenti e da amici; faranno morire parecchi di voi e sarete odiati da tutti a causa del mio nome, ma neppure un capello del vostro capo perirà. 1Con la vostra perseveranza guadagnerete le anime vostre. Quando vedrete Gerusalemme circondata da eserciti, sappiate allora che la sua devastazione è vicina. Allora quelli che sono in Giudea fuggano ai monti; quelli che sono nella città se ne allontanino; quelli che sono per la campagna non entrino in città. Perché quelli sono giorni di vendetta, affinché si adempia tutto quello che è stato scritto. Guai alle donne che saranno incinte e a quelle che allatteranno in quei giorni! Perché vi sarà grande calamità nel paese e ira su questo popolo. Cadranno sotto il taglio della spada e saranno condotti in cattività fra tutte le genti; Gerusalemme sarà calpestata dai Gentili, finché i tempi dei Gentili siano compiuti. Vi saranno dei segni nel sole, nella luna e nelle stelle e, sulla terra, angoscia delle nazioni, sbigottite dal rimbombo del mare e delle onde; gli uomini verranno meno per la paurosa attesa di quello che starà per accadere al mondo, poiché le potenze dei cieli saranno scrollate. Allora vedranno il Figlio dell'uomo venire sopra le nuvole con potenza e gran gloria. Ma quando queste cose cominceranno ad avvenire, rialzatevi, levate il capo, perché la vostra redenzione è vicina”. E disse loro una parabola: “Guardate il fico e tutti gli alberi; quando cominciano a germogliare, voi, guardando, riconoscete da voi stessi che l'estate è oramai vicina. Così anche voi quando vedrete avvenire queste cose, sappiate che il regno di Dio è vicino. In verità io vi dico che questa generazione non passerà prima che tutte queste cose siano avvenute. Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno. Badate a voi stessi, perché i vostri cuori non siano aggravati da stravizio, da ubriachezza e dalle ansiose preoccupazioni di questa vita, e che quel giorno non vi venga addosso all'improvviso come un laccio, perché verrà sopra tutti quelli che abitano sulla faccia di tutta la terra. Vegliate dunque, pregando in ogni tempo, affinché siate in grado di scampare a tutte queste cose che stanno per accadere e di comparire davanti al Figlio dell'uomo”. Di giorno Gesù insegnava nel tempio, e la notte usciva e la passava sul monte detto degli Ulivi. E tutto il popolo, la mattina di buon'ora, veniva a lui nel tempio per udirlo” (Luca 21:5-38).
Introduzione
Uno studioso del Nuovo Testamento ha affermato che il discorso dell'Oliveto è stato oggetto di dibattito accademico forse più di qualsiasi altro brano nei Vangeli. Questo perché Gesù parlava in termini profetici e anche perché il linguaggio profetico futuro a volte avrebbe avuto molteplici adempimenti. Questo è ciò che sta accadendo nel Discorso dell'Oliveto. Alcune delle dichiarazioni profetiche di Gesù avranno un adempimento a breve distanza da quel momento, e alcune delle sue affermazioni più a lunga distanza.
A causa della complessità dell'insegnamento di Gesù sul Monte degli Ulivi evidenzierò semplicemente alcuni aspetti del brano. L'analisi del Discorso dell'Ulivo in Luca 21,5-38 ci insegna il ritorno di Gesù e ci dà segni che dovrebbero farci pregare e prepararci alla sua venuta per stabilire compiutamente il suo regno.
1. L'osservazione dei discepoli (21:5)
Come ho detto prima, Gesù e i suoi discepoli stavano lasciando il tempio per andare al Monte degli Ulivi. Camminavano insieme e alcuni dei discepoli parlavano del tempio, di come fosse adornato con pietre nobili e offerte (21:5). Marco riporta la conversazione come segue: "E mentre [Gesù] usciva dal tempio, uno dei suoi discepoli gli disse: “Maestro, guarda che pietre e che edifici!” (Marco 13:1).
Il tempio di cui parlavano i discepoli non era il tempio originale. Era un tempio che Erode il Grande (37–4 aC) aveva deciso di ristrutturare nell'ambito di un programma nazionale di ricostruzione. La ristrutturazione era iniziata nel 19 a.C. e continuata per oltre ottanta anni, non essendo stata completata fino al 63-64 d.C., solo pochi anni prima che la città di Gerusalemme e il tempio cadessero. Il tempio di Erode era sbalorditivo nella sua bellezza. Era uno degli edifici più belli del mondo antico.
2. Risposta di Gesù (21:6)
Come Gesù risponde? La risposta di Gesù all'ammirazione dei discepoli per la bellezza del tempio è stata un po' sorprendente. Gesù disse nel versetto 6: "Quanto a queste cose che voi contemplate, verranno i giorni che non sarà lasciata pietra sopra pietra che non sia diroccata".
Questa era una profezia straordinaria. Secondo Giuseppe Flavio, "Alcune delle pietre nell'edificio erano lunghe quarantacinque cubiti, cinque di altezza e sei di larghezza". Quelle erano pietre enormi! Eppure, Gesù ha detto che saranno buttate giù!
La profezia di Gesù si adempie letteralmente nel 70 d.C., quando i romani distruggono Gerusalemme e il tempio. Erigono impalcature attorno alle pareti del tempio e dei suoi edifici circostanti, le riempiono di legno e altro materiale infiammabile e le danno fuoco. Il calore intenso dei fuochi fa sgretolare le pietre. Dopo essere stato ulteriormente smantellato e setacciato per trovare l'oro fuso, le macerie vengono gettate nella valle del Cedron.
La distruzione del tempio era un atto di giudizio divino. Dio punisce il suo popolo per aver rigettato suo Figlio, il Signore Gesù Cristo. La distruzione del tempio è stata anche un segno evangelico della salvezza che Dio avrebbe provveduto in Gesù. L'antico sistema della religione ebraica era giunto al termine. I vecchi sacrifici del tempio non avrebbero più espiato il peccato. Ora l'unico tempio che importava era il tempio di Gesù – il suo stesso corpo – deposto dalla croce e risuscitato dalla tomba impartendo vita eterna a tutti coloro che avrebbero confidato in lui.
3. Le domande dei discepoli (21:7)
Quali sono le domande dei discepoli? “Maestro, quando avverranno dunque queste cose? E quale sarà il segno in cui queste cose staranno per avvenire?”. (21:7). I discepoli volevano sapere quando sarebbe avvenuta la distruzione del tempio e anche quale sarebbe stato il segno che avrebbe preceduto la distruzione del tempio.
Gesù risponde alle loro domande e ampiamente. Tuttavia, rispondendo alle loro domande sull'immediata distruzione del tempio, Gesù stava anche preparando i futuri discepoli per la fine dell’età presente. In altre parole, Gesù risponde alle loro domande su cosa sarebbe successo prima e durante la caduta di Gerusalemme e la distruzione del tempio nel 70 d.C. Eppure la fine ultima dell’età presente. Di fatto, la distruzione del tempio è un presagio del giudizio finale; è l'inizio della fine. Così Gesù estende il discorso dalla distruzione del tempio fino alla fine del mondo.
4. L'insegnamento di Gesù (21:8-38)
Diamo così un'occhiata all'insegnamento di Gesù. Non c’è tempo per esaminare punto per punto l'insegnamento di Gesù. Possiamo solo evidenziarne degli aspetti.
Nel versetto 32 Gesù disse: "In verità io vi dico che questa generazione non passerà prima che tutte queste cose siano avvenute". C'è stato molto dibattito accademico sul significato della parola generazione. Una generazione a quei tempi era di circa 40 anni. E poiché Gesù pronunciava queste parole nel 30 d.C., una generazione le avrebbe portate al 70 d.C., anno in cui il tempio e Gerusalemme furono distrutti. E così Gesù stava dicendo che tutte le cose che stava insegnando loro sarebbero avvenute fino alla caduta di Gerusalemme e alla distruzione del tempio nel 70 d.C.
Gesù inizia il suo insegnamento avvertendo i suoi discepoli di diverse cose che sarebbero accadute negli anni precedenti la caduta di Gerusalemme e la distruzione del tempio nel 70 d.C.
Primo, Gesù avverte i suoi discepoli dei falsi maestri. Gesù disse al versetto 8: “Guardate di non essere sedotti, perché molti verranno sotto il mio nome, dicendo: 'Sono io' e: 'Il tempo è vicino'; non andate dietro a loro». Gesù sapeva che le persone sbagliavano sempre nel predire la fine del mondo. Nel diciassettesimo secolo era Sabbatai Sevi, che migliaia di ebrei adoravano come il Cristo. Nel ventesimo secolo sono stati uomini come Jim Jones e David Koresh a portare centinaia di persone a morti inutili. Oggi ci sono anche un certo numero di siti web che persino predicono quanto presto sarà il ritorno di Gesù!
Secondo, Gesù avverte i suoi discepoli delle guerre. Gesù disse nei versetti 9-10: “Quando udrete parlare di guerre e di sommosse, non siate spaventati, perché bisogna che prima avvengano queste cose, ma la fine non verrà subito dopo … Si solleverà nazione contro nazione e regno contro regno». Osserviamo come le guerre siano una delle costanti della storia e non sono affatto diminuite con la cosiddetta civiltà e la democrazia. Negli ultimi 3.421 anni di storia registrata solo 268 non hanno visto guerre. E, naturalmente, ci furono i romani che fecero guerra contro Gerusalemme, che portò alla sua caduta nel 70 d.C.
Terzo, Gesù avverte i suoi discepoli delle catastrofi. Gesù disse nel versetto 11a: "Vi saranno grandi terremoti e, in diversi luoghi, pestilenze e carestie". Ci furono potenti terremoti in Frigia nel 61 d.C. e il famoso terremoto di Pompei due anni dopo. Ci furono anche numerose carestie, come quella dei primi anni '60 quando Paolo cercava di raccogliere fondi dai Corinzi per il soccorso dei cristiani a Gerusalemme. E queste catastrofi sono continuate nel corso dei secoli.
Quarto, Gesù avverte i suoi discepoli di segni cosmici. Gesù disse nel versetto 11b: "Vi saranno fenomeni spaventosi e grandi segni dal cielo". Lo storico Giuseppe Flavio scrisse che una cometa (che chiamò "stella dalla coda") apparve per lungo tempo sulla città di Gerusalemme sotto forma di spada.
Quinto, Gesù avverte i suoi discepoli della persecuzione. Gesù disse al versetto 12: "Ma prima di tutte queste cose, vi metteranno le mani addosso e vi perseguiteranno, consegnandovi alle sinagoghe e mettendovi in prigione, trascinandovi davanti a re e governatori, a causa del mio nome". I discepoli di Gesù dovettero affrontare la persecuzione, ironia della sorte non per mano dei romani ma per mano dei capi religiosi ebrei. Si crede che tutti gli apostoli, ad eccezione di Giovanni che fu esiliato nell'isola di Patmos, siano stati martirizzati a causa della sua fede in Gesù.
Sesto, Gesù avverte i suoi discepoli delle opportunità evangelistiche. Gesù disse nel versetto 13: "Ma ciò vi darà occasione di rendere testimonianza". Nel mezzo della persecuzione il popolo di Dio sarà in grado di indirizzare le persone a Gesù. Anche questo accadde agli apostoli che furono interrogati dal Sinedrio. È successo a Stefano mentre veniva lapidato per la sua fede in Gesù. Ed è successo anche nel corso della storia, poiché il popolo di Dio è stato messo in grado di parlare per Gesù.
E settimo, Gesù avverte i suoi discepoli di vegliare e pregare. Gesù disse nel versetto 36: "Vegliate dunque, pregando in ogni tempo, affinché siate in grado di scampare a tutte queste cose che stanno per accadere e di comparire davanti al Figlio dell'uomo". Questo è ciò che il popolo di Dio dovrebbe fare. Gesù sta tornando e vuole che il suo popolo sia pronto per il suo ritorno.
Conclusione
Pertanto, dopo aver analizzato il Discorso dell'Oliveto in Luca 21:5-38, dovremmo pregare ed essere pronti per il ritorno di Gesù.
Le parole di Gesù da questa profezia di addio fanno una differenza drammatica nei momenti di disperato pericolo. Un potente esempio viene dal ministero di predicazione di un predicatore britannico: Donald Gray Barnhouse. Era l'estate del 1939. Mentre Barnhouse predicava in Scozia, la sua famiglia era in vacanza sulla costa della Francia. Doveva essere a Belfast, nell'Irlanda del Nord, entro sabato sera, ma prima aveva deciso di fare un breve viaggio in Francia per stare con la sua famiglia. Mentre usciva dalla Gran Bretagna, il dottor Barnhouse fu avvertito che domenica avrebbe potuto non tornare indietro in tempo per predicare. L'Europa era in subbuglio; c'erano voci di guerra, poiché Hitler minacciava di marciare su Danzica. Barnhouse decide così di correre il rischio, ma il funzionario timbra il suo passaporto gli dice: "Non dimentichi che l’ho avvertita".
Questo si è rivelato un avvertimento premonitore. Solo pochi giorni dopo Hitler invade la Polonia e tutti i voli per l'Inghilterra sono cancellati. Il dottor Barnhouse avrebbe fatto un lungo e lento viaggio via terra fino a Parigi e poi di nuovo sulla costa francese per prendere un traghetto per l'Inghilterra. Ovunque andasse c'erano segni dell'imminente battaglia. Le campane delle chiese suonavano in tutta la campagna: le devastazioni della guerra. I treni erano pieni di soldati che si mobilitavano per la guerra e alcune delle città che attraversavano sarebbero state distrutte dai successivi bombardamenti. Barnhouse fa il suo passaggio in Inghilterra a tarda notte, e mentre era in visita con il capitano della nave la radio riferì che il primo ministro aveva emesso un ultimatum alla Germania: a meno che i nazisti non si fossero ritirati dalla Polonia, la Gran Bretagna sarebbe entrata in guerra. Sarebbe stato l'ultimo piroscafo civile ad attraversare la Manica fino alla fine della guerra.
Londra era caotica come lo era stata Parigi. I binari della ferrovia erano fiancheggiati da bambini evacuati in campagna. Molti di loro piangevano, alcune delle prime vittime della guerra. Barnhouse attraversa la campagna in treno e poi prende un altro passaggio notturno, questa volta per l'Irlanda del Nord. Quando raggiunge Belfast erano le tre del mattino e aveva solo poche ore per riposarsi un po' prima del servizio di culto mattutino.
La chiesa era gremita e tutti si aspettavano che la dichiarazione di guerra fosse annunciata in qualsiasi momento. Il pastore della chiesa era fin troppo felice che Barnhouse potesse predicare e continuava a dire: "Grazie a Dio sei qui! Prego che Dio vi dia qualcosa da dire ai ragazzi. Questo potrebbe essere l'ultimo sermone che alcuni di loro ascolteranno”. Poi, proprio mentre Barnhouse si preparava a salire sul pulpito, uno degli anziani fece scivolare un biglietto al pastore, che lo passò a Barnhouse. Diceva: "Nessuna risposta da Hitler. Il primo ministro ha dichiarato la guerra».
Barnhouse inizia dicendo alla congregazione che quella mattina aveva un testo perfetto per loro, un testo pronunciato per la prima volta dal Signore Gesù Cristo come comando al suo popolo: “Quando udrete parlare di guerre e di sommosse, non siate spaventati”. Ha poi raccontato le esperienze allarmanti che ha avuto durante il viaggio verso Belfast. Mentre descriveva ogni terrore, si ferma e ripete il suo testo: Non siate spaventati. La sirena suonerà e i soldati si mobiliteranno: non asiate spaventati. Milioni di case saranno distrutte: non siate spaventati. I bambini saranno strappati alle loro madri e le loro grida rappresenteranno i lamenti che stanno salendo in tutto il mondo. Ma Gesù disse: "Non siate spaventati".
[The Olivet Discourse Series, Contributed by Freddy Fritz on Feb 5, 2016]