Predicazioni/Ebrei/Coloro che ci hanno preceduto nella salvezza
Coloro che ci hanno preceduto nella salvezza
Chi sono "i primogeniti iscritti nei cieli" e "gli spiriti dei giusti portati alla perfezione di cui si fa riferimento in Ebrei 2:23-24?
"Voi siete venuti al monte di Sion, e alla città dell'Iddio vivente, che è la Gerusalemme celeste, e alla festante assemblea delle miriadi degli angeli, e alla Chiesa de' primogeniti che sono scritti nei cieli, e a Dio, il Giudice di tutti, e agli spiriti de' giusti resi perfetti" (Ebrei 2:23-24).
Per rispondere a questa domanda è necessario considerare prima il contesto del brano, e poi ogni suo punto.
Il contesto
Nel capitolo 11, il grande capitolo della fede della Bibbia, l'autore ha celebrato i grandi eroi della fede, riconoscendo che non avevano ricevuto la promessa nella loro vita terrena. Poi, lui ha detto: "Anche noi dunque, circondati da un così gran nugolo di testimoni, deposto tutto ciò che è di peso e il peccato che ci assedia, corriamo con perseveranza nella corsa che ci sta davanti, tenendo fisso lo sguardo su Gesù, autore e perfezionatore della fede. Egli in cambio della gioia che gli era posta innanzi, si sottopose alla croce, disprezzando l'ignominia, e si è assiso alla destra del trono di Dio" (Ebrei 12:1-2).
L'autore invita i suoi lettori a seguire l'esempio di Gesù e a non stancarsi di fronte alle avversità (12:4). Citando Proverbi 3:11-12, ricorda loro che, come un padre amorevole castiga i suoi figli per guidarli sulla giusta via, anche Dio castiga coloro che ama. Dovrebbero considerare le difficoltà come segni della guida amorevole di Dio piuttosto che del suo dispiacere (12:5-11).
Li chiama a cercare la pace e la santificazione (santità) «senza la quale nessuno vedrà il Signore» (12:14). Li chiama inoltre per evitare la tentazione di arrendersi, usando Esaù e la sua disprezzata primogenitura come esempio da evitare (12:15-17; vedasi Genesi 25:29-34 per il racconto Esaù e la sua primogenitura).
Ebrei 12:18-21 - Voi non siete venuti al Sinai
"Poiché voi non siete venuti al monte che si toccava con la mano, avvolto nel fuoco, né alla caligine, né alla tenebria, né alla tempesta, né al suono della tromba, né alla voce che parlava in modo che quelli che la udirono richiesero che niuna parola fosse loro più rivolta perché non poteano sopportar l'ordine: Se anche una bestia tocchi il monte sia lapidata; e tanto spaventevole era lo spettacolo, che Mosè disse: Io son tutto spaventato e tremante".
Questi versetti rimandano al racconto di Mosè e degli israeliti sul monte Sinai.
“Poiché voi non siete venuti al monte che si toccava con la mano, avvolto nel fuoco, né alla caligine, né alla tenebria, né alla tempesta” (v. 18). Il monte è il monte Sinai, dove «cominciaron de' tuoni, de' lampi, apparve una folta nuvola sul monte, e s'udì un fortissimo suon di tromba; e tutto il popolo ch'era nel campo, tremò» (Esodo 19:16). Il monte "era tutto fumante, perché l'Eterno v'era disceso in mezzo al fuoco; e il fumo ne saliva come il fumo d'una fornace, e tutto il monte tremava forte" (Esodo 19:18).
Tuoni, fulmini, trombe e fumo sono spesso usati nelle scritture per annunciare la presenza di Dio (Esodo 20:18; Deuteronomio 33:2; Zaccaria 9:14).
Il punto di questi eventi infausti è che, mentre Dio è un Dio amorevole, la sua santa presenza è anche spaventosa, da guardare con timore reverenziale.
“... al suono della tromba, né alla voce che parlava” (v. 19a). “Il suon della tromba s'andava facendo sempre più forte; Mosè parlava, e Dio gli rispondeva con una voce” (Esodo 19:19).
Una tromba segnala eventi importanti. Prima dell'avvento delle ricetrasmittenti portatili, gli eserciti usavano le trombe per segnalare un attacco o una ritirata. I guardiani usavano le trombe per segnalare l'arrivo del pericolo. Gli israeliti usavano le trombe per annunciare feste e feste importanti. In questo caso, la tromba annuncia la presenza di Dio.
«...in modo che quelli che la udirono richiesero che niuna parola fosse loro più rivolta» (v. 19b). “Or tutto il popolo udiva i tuoni, il suon della tromba e vedeva i lampi e il monte fumante. A tal vista, tremava e se ne stava da lungi. E disse a Mosè: 'Parla tu con noi, e noi t'ascolteremo; ma non ci parli Iddio, che non abbiamo a morire(Esodo 20:18-19).
Si consideri quanto sia stato coraggioso Mosè nel lasciare la sicurezza del popolo radunato e salire sul monte alla presenza di Dio. La gente non aveva avuto il suo coraggio, e chi può biasimarli, vedere il versetto successivo!
"...perché non poteano sopportar l'ordine: Se anche una bestia tocchi il monte sia lapidata" (v. 20). Dio disse a Mosè: “E tu fisserai attorno attorno de' limiti al popolo, e dirai: Guardatevi dal salire sul monte o dal toccarne il lembo. Chiunque toccherà il monte sarà messo a morte. Nessuna mano tocchi quel tale; ma sia lapidato o trafitto di frecce; animale o uomo che sia, non sia lasciato vivere! Quando il corno sonerà a distesa allora salgano pure sul monte" (Esodo 19:12-13).
Ancora una volta, il punto è la natura spaventosa della santità di Dio.
«e l'apparizione era così spaventosa che Mosè disse: «Io son tutto spaventato e tremante» (v. 21). Il racconto dell'Esodo non dice che Mosè fosse terrorizzato e tremante. Tuttavia, in seguito, disse al popolo: "Poiché io avevo paura, a veder l'ira e il furore da cui l'Eterno era invaso contro di voi, al punto di volervi distruggere. Ma l'Eterno m'esaudì anche questa volta" (Deuteronomio 9:19).
Mosè si riferiva al vitello d'oro, che il popolo adorava mentre Mosè era sul monte con Dio (Esodo 32). Mosè aveva chiamato i fedeli a uccidere con la spada gli infedeli, «I figliuoli di Levi eseguirono l'ordine di Mosè, e in quel giorno caddero circa tremila uomini» (Esodo 32:28).
Mosè quindi era andato da Dio ad intercedere per il popolo, dicendo: "Ahimè, questo popolo ha commesso un gran peccato, e s'è fatto un dio d'oro; nondimeno, perdona ora il loro peccato! Se no, deh, cancellami dal tuo libro che hai scritto!" (Esodo 32:31-32). Dio avrebbe detto i colpevoli sarebbero stati puniti, ma dice a Mosè: "Colui che ha peccato contro di me, quello cancellerò dal mio libro! Or va', conduci il popolo dove t'ho detto. Ecco, il mio angelo andrà dinanzi a te; ma nel giorno che verrò a punire, io li punirò del loro peccato" (Esodo 32:33-34).
Ebrei 12:22-24 - Ma sei venuto sul monte Sion
"...ma voi siete venuti al monte di Sion, e alla città dell'Iddio vivente, che è la Gerusalemme celeste, e alla festante assemblea delle miriadi degli angeli, e alla Chiesa de' primogeniti che sono scritti nei cieli, e a Dio, il Giudice di tutti, e agli spiriti de' giusti resi perfetti, e a Gesù, il mediatore del nuovo patto, e al sangue dell'aspersione che parla meglio di quello d'Abele".
I versetti 18-21 rimandavano a Mosè sul monte Sinai. Ora l'autore attende "al monte di Sion, e alla città dell'Iddio vivente, che è la Gerusalemme celeste, e alla festante assemblea delle miriadi degli angeli".
"...ma voi siete venuti al monte di Sion, e alla città dell'Iddio vivente, che è la Gerusalemme celeste" (22a). Queste sono le prime due delle otto frasi con “a”: (1) "al monte di Sion", (2) "alla città dell'Iddio vivente", (3) "alla festante assemblea delle miriadi degli angeli", (4) "a Dio, il Giudice di tutti", (5) "alla Chiesa de' primogeniti", (6) "agli spiriti de' giusti resi perfetti", (7) "a Gesù, il mediatore del nuovo patto", (8) "al sangue dell'aspersione".
Il monte Sion, naturalmente, era il monte su cui era stata costruita la città di Gerusalemme. Era il luogo del tempio, dove Dio abitava nel Santo dei Santi. Gli ebrei venivano a fare sacrifici nel tempio per espiare i loro peccati. Facevano pellegrinaggi da tutto il mondo per celebrare le varie feste ebraiche. Sacerdoti, scribi e farisei si radunavano lì, quindi Gerusalemme era il centro della celebrazione ebraica e del fermento religioso.
Ma l'autore non sta parlando della città fisica di Gerusalemme, ma della “Gerusalemme celeste”–la Gerusalemme spirituale–la vera Città Santa. Nel libro dell'Apocalisse, l'autore fornisce una descrizione dettagliata della Nuova Gerusalemme–la sua luminosità–le sue alte mura e le sue grandi porte–le sue immense dimensioni–le sue fondamenta adornate di gioielli–le sue porte di perle e le strade d'oro . L'autore dell'Apocalisse dice: "E non vidi in essa alcun tempio, perché il Signore Iddio, l'Onnipotente, e l'Agnello sono il suo tempio. E la città non ha bisogno di sole, né di luna che risplendano in lei, perché la illumina la gloria di Dio, e l'Agnello è il suo luminare" (Apocalisse 21:22-23).
Angeli. “alla festante assemblea delle miriadi degli angeli” (v. 22b). Gli angeli sono i servitori di Dio. Possiamo aspettarci che Dio li istruisca a prendersi cura dei credenti che non avevano ricevuto la promessa nella loro vita terrena (11:39), ma che certamente la riceveranno nella Gerusalemme celeste.
A volte parliamo di angeli custodi, come se ci fosse un angelo assegnato a ciascuno di noi per custodirci. Sulla base di questo versetto, possiamo immaginare che ognuno di noi possa essere assistito da una schiera di angeli. Nella nuova Gerusalemme si possa contare su ministeri angelici che supereranno di gran lunga qualsiasi cosa abbiano fatto quei camerieri.
“festante” (v. 22c). Questo aggiunge una nota festosa al raduno celeste che sarà sicuramente presente nella Gerusalemme celeste.
“alla Chiesa (greco: ekklesia)” (v. 23a). Una traduzione migliore sarebbe "all'assemblea dei primogeniti che sono iscritti in cielo". La parola ekklesia deriva da due parole greche, ek (da) e kaleo (chiamato). Come usato nel Nuovo Testamento, significa “il popolo chiamato” – il popolo chiamato da Dio – la chiesa.
"dei primogeniti che sono iscritti nei cieli (v. 23b). Il primogenito è considerato particolarmente prezioso. I primi sono speciali.
- Dio considerava Israele il suo primogenito (Esodo 4:22; Geremia 31:9).
- Gli israeliti dovevano consacrare a Dio tutti i primogeniti (Esodo 13:2; 12-13).
- Bovini, pecore e capre primogeniti dovevano essere animali sacrificali (Numeri 18:17).
- I figli primogeniti avrebbero ricevuto una parte doppia dell'eredità (Deuteronomio 21:15-17).
In questo contesto, “i primogeniti che sono iscritti al cielo” sono coloro che credono in Cristo e sono quindi “iscritti nei cieli”.
“a Dio, il Giudice (in greco: krites) di tutti” (v. 23c). Il titolo, "Giudice di tutti” appare per la prima volta in Genesi 18:25, dove Abramo supplica Dio, il giudice, di esercitare la giustizia nel suo giudizio di Sodoma, chiedendo: "Abrahamo s'accostò e disse: 'Farai tu perire il giusto insieme con l'empio? Forse ci son cinquanta giusti nella città; farai tu perire anche quelli? o non perdonerai tu a quel luogo per amore de' cinquanta giusti che vi sono? Lungi da te il fare tal cosa! il far morire il giusto con l'empio, in guisa che il giusto sia trattato come l'empio! lungi da te! Il giudice di tutta la terra non farà egli giustizia?'” (Genesi 18:23-25).
La parola per giudice nella Genesi è l'ebraico sopet, e l'immagine ivi trasmessa è quella di un giudice severo. Ciò è coerente con l'immagine che di solito ci viene in mente quando pensiamo a Dio come giudice. Tuttavia, sopet è anche la parola per i giudici israeliti nel libro dei Giudici. Quei giudici furono dati da Dio per guidare gli israeliti, per dispensare giustizia imparziale e per liberare Israele dai suoi nemici. Quando i giudici hanno obbedito al mandato dato da Dio, (con l'aiuto di Dio) hanno creato un ambiente sicuro, equo e ordinato che ha permesso alle persone buone di prosperare. Ciò ammorbidisce la solita immagine dura che di solito vediamo quando consideriamo Dio come giudice. Giudicare è sia per la liberazione che per la condanna. Tuttavia, dobbiamo stare attenti a non andare troppo oltre nell'ammorbidire l'immagine di Dio come giudice – o a ignorare quell'aspetto di Dio, come spesso fanno le persone oggi. Dio, il Giudice, distingue tra il bene e il male. Egli premia il bene, ma condanna il male.
L'immagine più vivida di Cristo come giudice del Nuovo Testamento si trova in Matteo 25:31-46, dove Gesù raffigura il Figlio dell'uomo che separa le pecore dai capri – le pecore per ereditare il regno preparato per loro dalla fondazione del mondo , e le capre soffrano il fuoco eterno insieme al diavolo e ai suoi angeli.
“agli spiriti de' giusti resi perfetti” (v. 23c) – persone fedeli vissute prima dell'avvento di Cristo (cfr. Ebrei 10:38; 11:39-40).
« ... a Gesù, il mediatore del nuovo patto» (v. 24a). Nell'Antico Testamento, il popolo di Dio (Israele) godeva di una relazione di alleanza con Dio, che stabilì Israele come suo popolo eletto. Nel Nuovo Testamento, Gesù diventa il mediatore di una nuova alleanza con il popolo di Dio (la Chiesa).
“e al sangue dell'aspersione che parla meglio di quello d'Abele” (v. 24b). Questa è l'ultima delle otto frasi "a" nei versetti 22-24.
La storia di Abele si trova in Genesi 4:1ss. "Abele era un guardiano di pecore, ma Caino era un coltivatore della terra", quindi Abele offrì a Dio il sacrificio di una delle sue pecore, mentre Caino portò un'offerta "dal frutto della terra". Dio rispettava l'offerta di Abele, presumibilmente perché era un animale vivo, coerente con i sacrifici animali che Dio avrebbe ordinato in seguito, sebbene l'autore di Ebrei attribuisca l'accettazione da parte di Dio dell'offerta di Abele alla fede di Abele (11:4).
Tuttavia, Dio non ha rispettato il sacrificio di Abele. Un geloso Caino insorge contro Abele e lo uccise. Ma il sangue di Gesù, come il sacrificio di Abele, era accettevole a Dio – e superiore al sacrificio di Abele in quanto il sangue di Cristo dà inizio alla nuova alleanza e porta la purificazione e il perdono dei peccati al credente.
L'aspersione del sangue ci ricorda l'ultima piaga in Egitto, la morte del primogenito che veniva commemorata nella festa della Pasqua. Dio manda un angelo della morte per togliere la vita al primogenito egizio, ma ordina agli israeliti di aspergere il sangue di un agnello sugli stipiti delle loro porte. L'angelo della morte, vedendo quel sangue, sarebbe passato sulle case degli israeliti, risparmiando il loro primogenito.
L'aspersione del sangue ci ricorda anche i rituali di purificazione nell'Antico Testamento (vedasi Levitico 4; 14; Numeri 8:7; 19:4. Vedi anche 1 Pietro 1:2 ed Ebrei 9:13-21; 10:22; 11:28).
Dunque: "i primogeniti iscritti nei cieli" sono gli eletti alla grazia della salvezza coloro che credono in Cristo e sono quindi “iscritti nei cieli”, nel "libro della vita".
"Gli spiriti dei giusti portati alla perfezione" sono le persone di fede genuina, quegli eletti a salvezza, vissute prima dell'avvento di Cristo ("ma il mio giusto vivrà per fede" Ebrei 10:38; "tutti costoro, pur avendo avuta buona testimonianza per la loro fede, non ottennero quello ch'era stato promesso, perché Iddio aveva in vista per noi qualcosa di meglio, ond'essi non giungessero alla perfezione senza di noi" Ebrei 11:39-40). In dimensione atemporale "portati alla perfezione" significa "nei quali la salvezza per grazia mediante la fede si è compiuta perfettamente", in prospettiva rispetto all'avvento del Cristo.