Storia/Che cosa dobbiamo alla Riforma
Che cosa dobbiamo alla Riforma?
J. C. Ryle, primo vescovo di Liverpool (1816-1900)
Ci tocca di vivere in un'epoca in cui è di moda disprezzare tutto ciò che è vecchio. C'è una morbosa prontezza a mettere da parte tutte le cose che portano su di loro il minimo segno di antichità e a trattarle con poco rispetto come gli almanacchi dell'anno scorso o i vestiti logori. Le uniche eccezioni che mi vengono in mente sono vecchi pizzi, vecchie monete, vecchie foto e vino vecchio! Ma come regola generale, le vecchie opinioni e le vecchie istituzioni sono troppo spesso condannate come legname inutile e spazzate via, semplicemente perché sono vecchie.
Ora, io non sono uno di quelli che si oppongono a tutti i cambiamenti e le riforme delle cose vecchie. Niente del genere. Ringrazio di cuore Dio per la maggior parte dei cambiamenti dell'ultimo mezzo secolo, siano essi politici, sociali, scientifici o educativi. Non sarei un uomo onesto se non dichiarassi la mia convinzione che nel complesso si tratta di grandi miglioramenti. Ma c'è un argomento su cui non posso assumere nuovi punti di vista, e quell'argomento è la Riforma inglese. Non posso essere d'accordo con coloro che ora ci dicono che la Riforma è stata un errore, che i riformatori sono sopravvalutati - che il protestantesimo non ha giovato a questo paese - e che poco importerebbe se l'Inghilterra mettesse ancora una volta il collo sotto il piede del papa di Roma. Contro queste nuove opinioni espongo la mia solenne protesta. Non voglio allontanarmi dai vecchi percorsi protestanti che furono tracciati da Cranmer, Ridley e Latimer, trecento anni fa. In breve, sul valore della Riforma inglese non voglio nuovi punti di vista. Affermo senza esitazione che i "vecchi sono migliori".
Temo ci sia una strana disposizione a sottovalutare la Riforma protestante. Il tempo ha il meraviglioso potere di offuscare gli occhi degli uomini, di attutire il loro ricordo dei benefici e di renderli ingrati e ingrati. Tre secoli intensi sono trascorsi da quando l'Inghilterra ha rotto con Roma, ed è sorta una generazione che, come Israele sotto i Giudici, conosce poco dei giorni dell'Esodo Protestante e delle lotte nel deserto. In parte, inoltre, per una codarda antipatia per le controversie religiose, in parte per un segreto desiderio di apparire liberali e condannare le opinioni di nessuno, il periodo della Riforma della storia inglese è tristemente confuso, sia nelle università che nelle scuole pubbliche. Sembra un argomento scomodo e gli uomini lo trattano con freddezza. Qualunque sia la causa, il periodo della Riforma è troppo spesso deviato su un binario di raccordo, e non ha quel posto preminente, nell'educazione della giovane Inghilterra, che un tale periodo di formazione del carattere merita pienamente. Il risultato complessivo è che poche persone sembrano comprendere i mali da cui la Riforma ci ha liberati o le benedizioni che la Riforma ha portato. Rimuovere parte di questa ignoranza è il mio scopo. Voglio far capire ad alcuni miei connazionali che abbiamo un enorme debito con la Riforma protestante.
Un estratto dal libretto di Ryle: Cosa dobbiamo alla Riforma?