Catechismi/Catechismo minore di John Owen
Catechismo minore di John Owen
John Owen (1616-1683)
Uno dei maggiori teologi puritani inglesi e controversialista. Promuove il congregazionalismo e sostiene Oliver Cromwell, lord protettore dell'inghilterra (1653-58).
Ai miei amati vicini ed amici cristiani
Fratelli, il desiderio del mio cuore e la mia preghiera a Dio per voi è che siate salvati. Dico la verità in Cristo, non mento - poiché la mia coscienza me lo conferma per mezzo dello Spirito Santo - ho una grande tristezza e una sofferenza continua nel mio cuore, perché sentiamo che alcuni tra di voi si comportano disordinatamente, non in modo degno del Vangelo di Cristo, facendo ben poco per familiarizzarsi con il mistero della pietà. Perché molti camminano da nemici della croce di Cristo (ve l'ho detto spesso e ve lo dico anche ora piangendo), la fine dei quali è la perdizione; il loro dio è il ventre, gente che ha l'animo alle cose della terra.
Voi sapete in quale maniera mi sono sempre comportato con voi in questi ultimi anni, come non vi ho nascosto nessuna delle cose che vi fossero utili (delle dispensazioni a me affidate) e ve le ho annunziate e insegnate in pubblico e nelle vostre case, testimoniando a tutti che si ravvedano e che abbiano fede nel nostro Signore Gesù Cristo. Ora, con quale sincerità questo è stato da me compiuto, con quale esito e successo voi lo avete ricevuto, Dio, il giusto Giudice, un giorno lo dichiarerà, perché di fronte a Lui sia voi che io stesso dovremo comparire per rendere conto di come avremo dispensato il glorioso Evangelo fra di noi. Nel contempo, il desiderio del mio cuore è quello di servire al minimo fra di voi nell'opera del Signore, e che io possa esservi in ogni modo di profitto, o voi personalmente o le vostre famiglie.
Ora, fra i miei sforzi di questo tipo, oltre all'ordinanza della predicazione pubblica della Parola, non c'è nulla di maggiormente utile che io possa immaginare che la catechesi. (Mi hanno raccontato della condizione di questo stesso luogo nel passato, come fosse pieno di persone grossolanamente ignoranti). Questo mi ha spinto a mettere da parte diverse ore per compilare quanto segue e far sì che fosse stampato, semplicemente perché solo la minima parte dei parrocchiani non è in grado di leggere. La mia intenzione per loro, quindi, è stata principalmente di presentare in forma sistematica ciò che nella mia predicazione ho insegnato. Ecco quindi l'uso che intendo si faccia del presente: -
1. Il Catechismo minore potrà essere così appreso dai più giovani, affinché possano rispondere alle domande ivi presenti.
2. II Catechismo maggiore richiamerà alla vostra mente ciò che vi è stato insegnato in pubblico, specialmente ciò che riguarda la Persona e gli uffici di Gesù Cristo.
3. Da quello potrete avere l'aiuto necessario per istruire le famiglie nel minore, essendo per la maggior parte così strutturato che un capitolo dell'uno spiegherà una domanda dell'altro.
4. I testi della Scrittura citati dovranno essere diligentemente cercati e ponderati, affinché voi possiate verificare che le cose stanno esattamente così. 5. Nella lettura della Parola, potrete avere luce sul significato di molti luoghi, considerando ciò che essi sono chiamati a confermare
6. Ho trattato in modo limitato della dottrina sui sacramenti, perché li ho frequentemente esaminati in altri contesti.
7. Ho omesso il trattamento di doveri morali perché, con l'assistenza di Dio, lo farò attraverso una breve spiegazione del Padre nostro, dei Dieci comandamenti con qualche articolo del Credo, non presenti qui sotto forma di domande e risposte. Ora, in tutto questo mi sono impegnato affinché vi torni utile alla Sua lode, al quale solo ogni bene va attribuito, in questo ed in altro. Ora il Dio del cielo faccia sì che vi sia sempre fra di voi pace, amore ed amicizia, virtù che fin ora non sono mancate in questi difficili tempi, e vi conceda che lo scettro ed il regno di Suo Figlio possa gloriosamente avanzare nei vostri cuori, che le cose che riguardano la vostra pace non siano nascoste ai vostri occhi in questo vostro giorno, il che è la preghiera quotidiana del
Vostro servitore nell'opera del Signore.
Dal mio studio, settembre 1645, J. O. Catechismo minore