Preghiera/Porzioni giornaliere/Febbraio
1 Febbraio
"Vengono piangenti, li conduco imploranti, li guido ai torrenti di acqua, per una via diritta dove non inciamperanno; perché sono diventato un padre per Israele, ed Efraim è il mio primogenito" (Geremia 31:9).
Finché Dio non si compiace di effondere su di noi lo spirito di grazia e di supplicazione, non possiamo adorarlo giustamente; poiché Dio è Spirito, e quelli che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità; né possiamo noi senza questo spirito offrire quel sacrificio spirituale che gli è gradito attraverso Gesù Cristo. Una volta che questo spirito è stato donato e acceso nel cuore di un credente, non si spegne mai. È come il fuoco sull'altare di bronzo, che fu dato per la prima volta dal Signore stesso dal cielo, e riguardo al quale Dio diede questo comando: "Il fuoco deve essere sempre mantenuto acceso sull'altare, e non si lascerà spegnere" (Levitico 6:6) [1]. Questo fuoco potrebbe abbassarsi; poteva essere coperto con le ceneri del sacrificio, ma non gli era mai permesso di spegnersi per mancanza di carburante.
Perciò a volte ti potrà sembrare che non ci sia quasi alcuno spirito di preghiera vivo nel tuo seno; e potrai sentirti privo di spirito di grazia e di suppliche, come se non ne avessi mai conosciuto i vivaci movimenti e gli atti. Ma lo troverete disegnato di tanto in tanto dalle circostanze. Sarai sottoposto a prove particolari, nelle quali non troverai sollievo se non presso il trono di grazia; oppure Dio, con tenera misericordia, soffierà di nuovo sulla tua anima con il suo Spirito misericordioso, e con il suo soffio vivificante ravviverà, non dirò accenderlo, perché non si è spento, quel fuoco santo che sembrava sepolto sotto le ceneri di corruzione, quello spirito interiore di preghiera che ti ha dato al momento della rigenerazione, e che non cesserà mai finché non produrrà una lode eterna.
Nota: Si riferisce al comando di mantenere costantemente accesa una fiamma sull'altare, simboleggiando la presenza divina e l'importanza della continuità nel culto e nel sacrificio. Questo comandamento era parte delle istruzioni date da Dio a Mosè per il popolo d'Israele riguardo al culto nel Tabernacolo. La costante presenza del fuoco sull'altare rappresentava la continua relazione tra il popolo e il loro Dio. Questo principio è stato interpretato in vari modi nelle diverse tradizioni ebraiche e cristiane, ma in generale rappresenta l'idea di mantenere viva la fede e la dedizione spirituale in modo costante e ininterrotto.
2 Febbraio
"Ma, quanto a voi, l'unzione che avete ricevuto da lui dimora in voi e non avete bisogno che alcuno vi insegni, ma, siccome la sua unzione vi insegna ogni cosa, è veritiera e non è menzogna, dimorate in lui come essa vi ha insegnato" (1 Giovanni 2:27).
Vi è mai caduta sul cuore una goccia solitaria di questo olio sacro dell'unzione? Una goccia, anche se è solo una goccia, vi santificherà per sempre al servizio di Dio. Non c'era molto dell'olio della santa unzione usato per il servizio del tabernacolo, se consideriamo la grandezza e la quantità di ciò che doveva essere consacrato, poiché Mosè doveva ungere con esso tutto il tabernacolo del convegno, così come tutti gli altri le navi, con tutti i loro vari accessori. Durante l'opera sacra, toccava un vaso dopo l'altro con una goccia d'olio; poiché una goccia santificava il vaso al servizio del tabernacolo. Non era necessaria alcuna ripetizione della consacrazione. Vi dimorava. Quindi, se mai aveste avuto una goccia dell'amore di Dio sparsa nel vostro cuore, una goccia dell'unzione per insegnarvi la verità così come è in Gesù; una goccia per penetrare, ammorbidire, guarire, nutrire e dare luce, vita e potere alla vostra anima: avete l'unzione dal Santo; voi conoscete tutte le cose che servono per la vostra salvezza, e mediante quello stesso santo olio siete stati santificati e resi idonei ad un'eredità eterna.
3 febbraio
“Se dunque voi siete stati risuscitati con Cristo, cercate le cose di sopra dove Cristo è seduto alla destra di Dio" (Colossesi 3:1).
Quanti sono coloro che desiderano temere Dio, che sono tenuti a freno dal mondo e per i quali esso non ha perso la sua forza attrattiva; coloro che sono trattenuti, almeno per un certo periodo, da affari mondani, o intrappolati da persone mondane o impegni mondani. I loro partner negli affari o i loro partner nella vita; i loro parenti carnali o i loro figli mondani; le loro numerose connessioni o le loro abitudini sociali; le loro forti passioni o i loro pregiudizi profondamente radicati, tutto li lega e incatena con i piedi per terra. Lì strisciano e giacciono in mezzo a ciò che il poeta Milton definisce: "Il fumo e il movimento di questo luogo oscuro che gli uomini chiamano terra"; e sono così legati con le corde dei loro peccati che difficilmente cercano liberazione da essi, o desiderano mai elevarsi oltre le nebbie e le nebbie di questo luogo oscuro in un'aria più pura, così da respirare un'atmosfera paradisiaca, e levarsi con Gesù dalla tomba delle loro corruzioni. Ma se, come membra del suo corpo mistico, sono già risorti con Cristo, come non era possibile che il loro Capo fosse tenuto dalla morte quando Dio ne sciolse le pene (Atti 2,24), così neppure saranno mai sepolti. nella tomba della carnalità e della mondanità. Devono elevarsi spiritualmente se sono emersi misticamente. Se interessati alla realtà della risurrezione di Cristo, devono conoscere la potenza della risurrezione di Cristo.
4 febbraio
"Rallegriamoci, giubiliamo e diamo a lui la gloria, poiché sono giunte le nozze dell'Agnello e la sua sposa si è preparata" (Apocalisse 19:7).
Abbiamo bisogno di due cose per portarci in cielo presso Dio: il titolo e l'idoneità per esso. Il nostro unico titolo al cielo è il sangue e la giustizia del Figlio di Dio, quel sangue che "purifica da ogni peccato" e quella giustizia che "ci giustifica da tutte le cose dalle quali non potremmo essere giustificati mediante la legge di Mosè". Niente di impuro o contaminato può entrare in cielo presso Dio. Questa è la testimonianza stessa di Dio: "E nulla d'impuro né chi commetta abominazione o falsità vi entrerà; ma soltanto quelli che sono scritti nel libro della vita dell'Agnello" (Apocalisse 21:27).
Ma oltre al titolo, deve esserci anche l'idoneità di questa città celeste, secondo le parole dell'apostolo: «... e rendendo grazie con gioia al Padre che vi ha messi in grado di partecipare alla sorte dei santi nella luce» (Colossesi1:12). Mentre siamo quaggiù, quindi, dobbiamo imparare a cantare alcune note di quell'inno gioioso che uscirà in piena, ininterrotta armonia dai cuori e dalle labbra dei redenti nei regni di sopra, quando quella gloriosa compagnia griderà sempre: "Alleluia! Salvezza e gloria, onore e potenza al Signore nostro Dio». Se dobbiamo sederci tra quei beati che sono chiamati alla cena delle nozze dell'Agnello, non solo dobbiamo essere "vestiti di lino fino, puro e bianco, poiché il lino fine è la giustizia dei santi", ma dobbiamo avere nel nostro cuore “il regno di Dio che è giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo” (Romani 14:17).
5 febbraio
"Poiché la legge è stata data per mezzo di Mosè; la grazia e la verità sono venute per mezzo di Gesù Cristo" (Giovanni 1:17).
Il modo per apprendere la verità è leggere la Parola di Cristo Gesù nel contesto di una preghiera fervida. Mentre giaci sul tuo letto oppure quando sei impegnato nella tua occupazione quotidiana, guarda di tanto in tanto al Signore stesso mentre siede sul suo trono di grazia, e imploralo di ammaestrarti lui stesso, perché Egli è il migliore insegnante. Le parole che pronuncia “sono spirito e vita”. Ciò che scrive nei nostri cuori è scritto con caratteri che "resisteranno a ogni tempesta e alla fine vivranno".
Potremmo anche dimenticare ciò che impariamo dall'uomo, ma non dimentichiamo mai ciò che impariamo da Gesù. Gli uomini possono ingannare, Cristo no. Non puoi fidarti di nessun ministro di Dio veramente e completamente. Sebbene tu possa ricevere la verità dalle sue labbra, essa è sempre mescolata all’infermità umana. Ciò che però ottieni dalle labbra di Cristo, lo ottieni in tutta la sua purezza e potenza. Da Lui viene come pane caldo appena sfornato; quello che diamo noi arriva freddo. Dalla Sua bocca provengono gocce di pioggia ristoratrice e dalla Sua bocca come la rugiada sui prati assetati; da noi arriva solo roba di seconda mano. Se vi predico la verità, predico certo come il Signore mi permette di parlare. Ma è Lui che deve parlare con forza alla tua anima per farti veramente del bene. Distogli dunque lo sguardo da me; guarda oltre a me, verso colui che solo può insegnarci entrambi. Guardando a Gesù nei sentimenti più intimi della tua anima, attingerai la verità vivente dal suo seno al tuo, dal suo cuore al tuo cuore, e così arriverai a conoscere con sentimento ed esperienza la beatitudine della sua stessa dichiarazione..." Io sono la verità."
6 febbraio
"... perseguitati, ma non abbandonati; abbattuti, ma non distrutti" (2 Corinzi 4:9 ND).
Potresti essere abbattuto da molti dubbi e paure e perdere il senso dell'amore del Signore per la tua anima, ma non puoi perdere la realtà, né la tua fede verrà distrutta dal fuoco più ardente. È come l'oro; il fuoco si scioglie e separa le scorie e lo stagno, ma non tocca mai l'oro stesso. Nelle prove più ardenti la tua fede non avrà perso una particella. Né la tua speranza sarà distrutta, per quanto tu possa essere abbattuto riguardo al tuo stato o alla tua posizione; poiché non una particella di speranza, né di alcuna grazia cristiana potrà mai andare perduta. Può sembrare che stiano subendo una diminuzione mentre l'apostolo parla: "ma se la sua opera è arsa, egli ne subirà la perdita, nondimeno sarà salvato, ma come attraverso il fuoco" (1 Corinzi 3:15); ma non è una vera perdita: sono semplicemente le scorie portate via, affinché possa uscire come vaso per il raffinatore.
L’opera dello Spirito Santo è indistruttibile quanto l’opera di Cristo; e così ogni grazia che egli impianta nell'anima vi rimane intatta, indenne in tutta la sua divina integrità. L'amore, la pazienza, la sottomissione e l'umiltà rimangono illesi nella fiamma, anche se le scorie che sono mescolate con loro vengono tolte, affinché possano brillare ancora più luminose. Così, anche se potresti essere immerso nei fuochi più ardenti, non sarai distrutto, non più di quanto i tre giovani ebrei furono distrutti nella fornace di Nabucodonosor, o Giona nel ventre della balena.
7 febbraio
"In lui voi pure, dopo aver udito la parola della verità, l'evangelo della vostra salvezza, avendo creduto in lui, avete ricevuto il sigillo dello Spirito Santo che era stato promesso, il quale è pegno della nostra eredità fino alla piena redenzione di quelli che Dio si è acquistati, a lode della sua gloria" (Efesini 1:13-14).
Il regno dei Cieli è un luogo preparato per un popolo preparato. Santi sono i suoi abitanti, santi i suoi impieghi, santi i suoi godimenti. Pertanto, a meno che non conosciamo qualcosa dell’insegnamento, dell’opera e della testimonianza dello Spirito Santo oggi, e siamo resi partecipi di una natura nuova, santa, spirituale e celeste, non abbiamo alcuna garanzia del nostro coinvolgimento nell'eredità dei santi nella beatitudine. Un cuore carnale, non santificato, empio e non rinnovato è assolutamente incapace di comprendere, entrare, desiderare e amare un'eredità incorruttibile, incontaminata e che non svanisce. Ma ogni santo desiderio, affetto celeste, desiderio di grazia, godimento spirituale, fede, speranza, amore, sguardo e adesione al Signore della vita e della gloria mediante la potenza dello Spirito Santo, sono tutte altrettante garanzie di un coinvolgimento personale salvifico verso la gloriosa eredità dei santi nella luce.
L'amore, la gioia, la pace, la calma tranquillità e la santa acquiescenza alla volontà di Dio; le visioni incantevoli della gloria di Cristo che trasformano l'anima nella stessa sua immagine, di gloria in gloria; la gioia provata in lui, e l'abbandono completo del cuore e degli affetti al Signore benedetto come il capo di molti e tutto sommato adorabile, sono tutti altrettanti pegni dell'eredità futura, come se il cielo avesse avuto già inizio oggi.
8 febbraio
"In fede morirono tutti costoro, senza aver ricevuto le cose promesse, ma avendole vedute e salutate da lontano e avendo confessato che erano forestieri e pellegrini sulla terra" (Ebrei 11:13).
Quando arrivò la morte, non li privò della loro fede. Nella morte mantennero con la loro "mano credente" ogni verità che avevano sostenuto nella loro vita. È nella morte chel'Evangelo è una tale benedizione se affrontata con mano credente. Cosa faremmo su un letto di morte, con tutti i nostri peccati davanti a noi in tutta la loro terribile grandezza, accusati da Satana, condannati dalla coscienza, terrorizzati da una legge santa e disapprovati da un Dio indignato? Quale dovrebbe essere la nostra fine sul letto di morte se non avessimo altro a cui guardare se non un Dio che è fuoco consumante, con nient'altro che l'amaro ricordo dei peccati passati ad agonizzare la mente e angosciare la coscienza? Oh, se mai sarà necessaria la fede, allora sarà necessaria; se mai l'Evangelo è stato abbracciato, allora sarà quanto mai rilevante. Se mai Cristo guardò, lo guardò allora; se mai afferrato dalla mano della fede, afferralo allora! Ora, se sai cos'è la fede, e la tua fede ha abbracciato il Figlio di Dio, e l'amore ha operato mediante quella fede, e Cristo in quella fede si è reso prezioso, quella fede non rinuncerà mai allo spirito nell'ora della morte. Allora la falsa fede cesserà; ma la fede degli eletti di Dio non ti lascerà nell'ora della morte, ma ti sosterrà mentre attraversi la valle oscura e approderai sano e salvo su quella spiaggia felice dove la fede si trasforma in vista, la speranza in godimento e l'amore dimora in la sua manifestazione più piena.
9 febbraio
"Perciò, fratelli, impegnatevi sempre di più a rendere sicura la vostra vocazione ed elezione perché, facendo queste cose, non inciamperete mai" (2 Pietro 1:10).
Hai qualche testimonianza dell'efficacia su di te della vocazione che Dio ti ha rivolto? La grazia di Dio ha davvero preso possesso del tuo cuore? Queste "verifiche" sono importanti affinché tu possa conoscere più pienamente, in modo più potente, quale beata speranza di vita eterna sia riposta in questa chiamata celeste, affinché tu possa rallegrarti e incoraggiarti ad andare avanti sempre di più per realizzare tutto ciò che ti è stato dato in Cristo, sia qui che nell'eternità, nella grazia presente e nella gloria futura!
Conoscendo quale sia la speranza dell'efficacia della vocazione che hanno ricevuto, coloro che Dio ha santificato imparano che questa speranza abbraccia tutte le cose che sono state fatte loro in Cristo, sia in vita che in morte, sia nelle cose presenti sia in quelle future, che tutte loro appartengono. Per questa ragione benedetta e sommamente sufficiente, essi devono "renderlo sicuro", assicurarsi che essi sono di Cristo e Cristo è di Dio. È assicurandoci della nostra chiamata che assicuriamo la nostra elezione, poiché l’una è la prova sicura dell’altra; e quindi, se il dubbio e l’incertezza incombono sulla nostra chiamata, lo stesso dubbio e incertezza devono poggiare sulla nostra elezione alla vita eterna. Quando, però, questi dubbi e paure vengono rimossi dallo spirito di sapienza e di rivelazione nella conoscenza di Cristo, e possiamo vedere chiaramente e credere pienamente che la grazia di Dio ci ha effettivamente chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce, allora vediamo mediante la fede cosa è riposto nel seno di questa chiamata, e quale gloriosa speranza di vita eterna ci viene così offerta come un'ancora dell'anima, sicura e salda. É quindi abbondante in noi la speranza attraverso la potenza dello Spirito Santo.
10 febbraio
"Signore, ogni mio desiderio è al tuo cospetto, e i miei sospiri non ti sono nascosti" (Salmo 38:9).
Molte persone del popolo del Signore non riescono a leggere chiaramente i loro nomi nel libro della vita; molti sono i dubbi e i timori che aleggiano nel loro cuore sul fatto che il Signore abbia davvero iniziato un'opera di grazia sulle loro anime e che facciano veramente parte della famiglia vivente del Signore. Ma questa cosa devono sapere - se in momenti e momenti possono giacere con umiltà allo sgabello della misericordia e fare appello a un Dio che scruta il cuore."Signore, ogni mio desiderio è al tuo cospetto". Devono sapere se si sono mai prostrati con umiltà e con cuore spezzato davanti alla divina Maestà, e hanno sentito questi desideri vivi uscire dal loro cuore fino alle orecchie del Signore; e se possono, con onestà, rettitudine e santa sincerità, dire al Signore davanti a noi: "i miei sospiri non ti sono nascosti". "Tu vedi il mio cuore e sai tutto ciò che passa nel mio cuore turbato." Se si può dire così, questo è già è un segno di vita. Se di tanto in tanto questo è stato il sentimento del tuo cuore, scoprirai che era lo stesso sentimento che agiva in Davide. E Dio ritenne opportuno che fosse scritto "dal dito dello Spirito" e messo su un registro solenne per la consolazione e l'incoraggiamento delle anime in circostanze simili.
11 febbraio
"Si spanda il mio insegnamento come la pioggia, stilli la mia parola come la rugiada, come la pioggerella sopra la verdura, e come un acquazzone sopra l'erba" (Deuteronomio 32:2).
Nella caduta della rugiada naturale c'è qualcosa di morbido, immobile e gentile. Non cade come una grandine scrosciante, ma cade silenziosa e spesso impercettibile; così che a malapena ci accorgiamo che è caduto, finché non usciamo la mattina e vediamo ogni filo d'erba punteggiato di scintillanti gocce di rugiada; da queste gemme lucenti sappiamo che la rugiada è caduta durante le ore tranquille della notte.
Quindi, spiritualmente, il regno di Dio non è nel rumore, nel lamento o nell’eccitazione selvaggia. Il Signore non era nel vento forte, né nel terremoto, né nel fuoco, ma nella voce sommessa (1 Re 19:11, 12). E quindi può esserci molto fuoco religioso, ma non si avverte alcuna presenza di Dio; le passioni carnali si scatenarono in una tempesta, ma nessuna “voce calma e sommessa” parlò alla coscienza; un vero terremoto di convinzioni naturali, ma nessuna “dimostrazione interiore di Spirito e di potenza”. Ma quando cade la rugiada spirituale, cade dolcemente, dolcemente e silenziosamente nel cuore, e si riconosce solo dagli effetti dolci e benedetti che produce.
La rugiada ha anche un effetto addolcente, soprattutto nei climi caldi, dove cade molto copiosa. Leggiamo perciò: «tu irrighi abbondantemente i suoi solchi, ne pareggi le zolle, l'ammorbidisci con le piogge e ne benedici i germogli» (Salmi 65:10). Non squarcia la terra come i fulmini, ma penetra nel terreno bagnandola e ammorbidendola. E così la rugiada della grazia di Dio bagna e intenerisce il cuore, lo umilia, lo dissolve e lo feconda; non straziandolo con i fulmini dell'ira e della condanna, ma lasciandovi cadere dolcemente e quietamente, così da scioglierlo nella contrizione, nella mitezza e nel santo dolore davanti al trono della misericordia e della grazia.
12 febbraio
"...per opera del quale abbiamo la redenzione, la remissione dei peccati" (Colossesi 1:14).
Di tutte le benedizioni spirituali rese note all'anima mediante la potenza di Dio, la conoscenza della salvezza mediante la remissione dei peccati è la più difficile da ottenere e la più apprezzata una volta acquisita. Quante povere anime provate, esercitate, angosciate stanno sospirando e piangendo proprio in questo momento per la manifestazione di quest'unica benedizione. Questi sanno bene, e alcuni di loro grazie alla dolorosa esperienza di molti anni di dura schiavitù e travaglio, quanto sia difficile ottenere il perdono sigillato sul loro cuore. Non che sia veramente difficile da parte di Dio adesso perdonare, cioè nella manifestazione sperimentale; poiché è già fatto a e per tutti gli eletti di Dio: "Con lui Dio ha dato vita anche a voi, che eravate morti per i vostri peccati e per l'incirconcisione della vostra carne, perdonandoci tutti i peccati" (Colossesi 2:13); e ancora: «Nel quale abbiamo » (non «avremo», ma «abbiamo», cioè abbiamo ora) «la redenzione mediante il suo sangue, il perdono dei peccati». Anche se potrebbe non essere in grado di afferrarlo per sé, appropriarsene come una benedizione personale e sentirsi dolcemente e beatamente sicuro, nel suo cuore e nella sua coscienza, del perdono di tutti i suoi peccati; eppure ad ogni anima vivificata vengono realmente perdonati tutti i suoi falli, passati, presenti e futuri. È una delle benedizioni spirituali con cui è stato benedetto, già benedetto, nei luoghi celesti in Cristo Gesù.
13 febbraio
"Manda la tua luce e la tua verità; mi guidino esse, mi conducano al tuo monte santo e alle tue dimore" (Salmo 43:3).
Una persona che viva spiritualmente non può, nella sua mente sana, sopportare l'idea di stare fermo, vale a dire stare fermo in modo da non avere alcun lavoro spirituale in corso dentro di sé; e ancor meno sopporta l'idea di tornare indietro. Vuole andare avanti. Spesso è insoddisfatto del suo stato; sente quanto poco sa; è ben consapevole della superficialità delle sue conquiste nella vita divina, così come dell'ignoranza e della cecità che sono in lui; e perciò, travagliato dal sentimento delle proprie mancanze per il passato, della sua impotenza per il presente e della sua ignoranza per il futuro, vuole andare avanti tutto e soltanto nella forza del Signore, per essere condotto, guidato, diretto, custodito, non dalla sapienza e dalla potenza della creatura, ma dall'ingresso soprannaturale della luce e della verità nella sua anima.
Il propiziatorio nel tempio dell'antico Israele era continuamente coperto di nuvole; Dio si nasconde e non si può vedere; la verità sembra oscurata tanto che non può rendersene conto. Spesso non riesce a trovare la strada verso Cristo; non può percepire il sentiero della vita, né se i suoi piedi siano su quel sentiero. Vede così pochi segni di grazia nella sua anima e sente così potentemente l'azione del peccato e della corruzione; trova così poche cose a suo favore e così tante cose contro di lui, che spesso vacilla ed è perplesso nella sua mente, e sembra quasi arrivare alla sensazione nel suo cuore di essere del tutto privo della grazia di Dio, che il segreto del Signore non è con lui, ma che è un ipocrita, a cui non è mai stato comunicato nella sua anima nemmeno il principio della saggezza.
14 Febbraio
"Questa speranza la teniamo quale àncora dell'anima, sicura e ferma, che penetra al di là della cortina" (Ebrei 6:19).
Le ancore, si sa, sono di diverse dimensioni. Possiamo andare nei porti dove sono ormeggiati diversi tipi di imbarcazioni e vedere ancore di grandezza e di forma diversa. Eppure tutte le ancore sono realizzate allo stesso modo e progettate per lo stesso scopo; e la piccola ancora che tiene la barca è altrettanto utile e un'ancora quanto quella che tiene le navi più grandi. Guardiamo la cosa dal punto di vista spirituale. C'è speranza nel cuore di chi è credente da poco tempo, i "bambini nella fede". Ma la speranza nel cuore di talebambino non è altro che l'ancora di una barca; eppure trattiene quel bambino con la stessa fermezza con cui l'ancora trattiene la barca alla quale è ormeggiato. Ma man mano che il Signore accresce la speranza, aumenta la dimensione dell’ancora; e come la nave e la sua ancora sono sempre in proporzione tra loro, così quando aumenta la grandezza dell'ancora, aumenta la grandezza della nave. Né più, quando aumenta la dimensione della nave, aumenta il suo carico, perché questi due sono proporzionati. Così la speranza prende piede più vigorosamente all'interno della cortina dell'antico Tempio di Israele velo attraverso il quale si entrava più profondamente nella presenza di Dio. Per potervi entrare ci vuole una comprensione più salda degli impegni del patto, dell'amore elettivo, dell'immutabilità dei propositi di Dio e della natura immutabile del grande eterno IO SONO.
Non hai sentito a volte la tua speranza dolcemente ampliarsi, tanto da giungere quasi alla “piena certezza della speranza”? Appena una nuvola restava tra te e Dio; e credevi che saresti entrato trionfalmente nel porto della beatitudine e della pace; e avendo queste sensazioni benedette nel tuo cuore, potresti separarti in quel momento dalla vita stessa pur di cadere nell'abbraccio del tuo Dio.
15 febbraio
"Allora aprì loro la mente per comprendere le Scritture" (Luca 24:45).
In Apocalisse 3:7 il Cristo, parlando alla chiesa di Filadelfiia dice: "Queste cose dice il Santo, il Veritiero, colui che ha la chiave di Davide, colui che apre e nessuno chiude, che chiude e nessuno apre".''Che cosa meravigliosa quando egli apre il cuore di una persona affinché accolga con fede la sua Parola di salvezza! La Scrittura dice ancora: "In verità, in verità vi dico: l'ora viene, anzi è già venuta, che i morti udranno la voce del Figlio di Dio; e quelli che l'avranno udita, vivranno" (Giovanni 5:25). Non immaginiamoci una scena da film horror dove degli zombi si alzano dalle loro tombe e camminano, perché "l'ora è già venuta" e quei morti eravamo noi stessi, morti spiritualmente che, per grazia di Dio, siamo stati fatti oggetto dell'opera sovrana di Dio che ci dava vita e ci apriva alla comprensione salvifica dell'Evangelo!
Cos'è tutta la religione senza un tale inizio, una metà e una fine divini, che iniziano, continuano e si completano con un potere celeste, una vita soprannaturale e un'unzione spirituale? Possiamo davvero vergognarci, essere stufi e dispiaciuti per tutti i nostri pensieri, parole e opere, tutta la nostra conoscenza e professione che non sono state, o non stanno, nella potenza, nell'insegnamento e nella saggezza di Dio. Tutti i nostri discorsi non sono stati altro che vane chiacchiere, le nostre preghiere solo parole, la nostra predicazione vento e vanità, la nostra professione ipocrisia, la nostra conoscenza il peggior tipo di ignoranza, e tutta la nostra religione carnalità o illusione, se non sono state comunicate divinamente.
Si dice che Sir Isaac Newton, che era pure un saggio filosofo, abbia osservato qualcuno che si congratulava con lui per la sua conoscenza: "Sono stato come un bambino sulla riva del mare che raccoglie un po' d'acqua in una conchiglia quando il vasto oceano della verità si estendeva sconosciuto davanti a me." A maggior ragione una persona spiritualmente rigenerata può sentire quanto poco, quanto nulla sappia delle imperscrutabili ricchezze di Cristo e delle sconfinate riserve di saggezza nascoste in esse, della cui iniziale conoscenza ne è stato fatto oggetto.
(Testo originale rielaborato da P. C.)
16 febbraio
"... poiché io stesso non l'ho ricevuto né l'ho imparato da alcun uomo, ma l'ho ricevuto per rivelazione di Gesù Cristo". (Galati 1:12).
Quando parlo di rivelazione di Cristo, non sto sostenendo nulla di visionario. Devo lasciare ad altri i sogni, le voci, le apparizioni nell'aria, le immagini e i suoni, le croci nel cielo e le apparizioni al capezzale. Credo che si tratti per la maggior parte di sognatori ed entusiasti, perché nella Chiesa visibile di Dio abbiamo tutti questi, oltre a farisei e ipocriti, arminiani e antinomiani. Non negherò infatti che il Signore possa aver operato per mezzo loro in alcuni casi particolari, come nei casi di Agostino e di molti altri. Ma prendendo la generalità del popolo di Dio e la modalità ordinaria dell'azione divina, la rivelazione di Cristo all'anima è una graziosa scoperta interiore mediante la potenza dello Spirito, che lo rivela agli occhi della fede. Niente viene visto o sentito dai sensi corporei; eppure la sua Persona gloriosa è altrettanto vista, e la sua voce altrettanto udita, come se occhio e orecchio contemplassero la sua gloria e ascoltassero le sue parole. È tutto della grazia, tutto celeste e divino, e quindi natura, senso e ragione non hanno posto qui. È un portare divino nel cuore la potenza e la presenza, la grazia e la gloria, l'amore e il sangue di Cristo in un modo che può essere sentito ma mai descritto. Sotto queste operazioni e influenze spirituali, poiché è opera dello Spirito prendere le cose di Cristo e rivelarle all'anima; è suo ufficio di alleanza testimoniare di Gesù: sotto queste sacre influenze, unzioni divine e operazioni di grazia, Cristo è reso noto al cuore e guardato, secondo la sua stessa parola: "Volgetevi a me e siate salvati, voi tutte le estremità della terra" (Isaia 45:22).
17 febbraio
"Or sappiamo che tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio, i quali sono chiamati secondo il suo proposito" (Romani 8:28).
Guardate a tutte le nostre diverse circostanze; e poi credete che se siamo amiamo Dio, tutte le cose che sperimentiamo operano insieme per il nostro bene spirituale. Che visione ci dà questo della saggezza, della grazia e del potere di un Dio che opera miracoli! E questo bene dobbiamo misurarlo non da ciò che pensa la creatura, ma da ciò che Dio stesso ha dichiarato buono nella sua Parola e da ciò che noi abbiamo sentito buono nell'esperienza della nostra anima.
Le tue prove ti hanno umiliato, ti hanno reso mite e umile? Allora ti hanno fatto del bene. Hanno suscitato uno spirito di preghiera nel tuo cuore, ti hanno fatto sospirare, piangere e gemere affinché il Signore apparisse, visitasse o benedicesse la tua anima? Ti hanno fatto del bene. Hanno rivelato quelle parti della parola di Dio che sono piene di misericordia e di conforto al suo popolo afflitto? Hanno tolto la coperta troppo stretta? Ti hanno reso più sincero, più serio, più spirituale, più con la mente rivolta a Dio, più convinto che solo il Signore Gesù può benedire e confortare la tua anima? Ti hanno fatto del bene. Sono stati i mezzi nelle mani di Dio per darti un impulso nell'udire la Parola predicata, per aprire le tue orecchie per ascoltare solo i veri servitori di Dio, coloro che entrano in un percorso provato e descrivono un'esperienza di grazia? Hanno reso la Bibbia più preziosa per te, le promesse più dolci, i rapporti di Dio con la tua anima più apprezzati? Ti hanno fatto del bene.
18 febbraio
"O Israele, spera nell'Eterno, poiché presso l'Eterno vi è misericordia e la redenzione abbonda presso di lui" (Salmo 130:7)
"O Israele, spera nell'Eterno". Hai cessato di sperare nella creatura? Disperi di ricevere salvezza da qualche altra fonte se non dal sangue dell'Agnello? Piangi, sospiri, desidei, ansimi e implori il Signore di apparire nella tua anima? «Israele», dunque, «spera nel Signore, perché presso il Signore è misericordia». Non disprezzerà dai suoi piedi l'Israele che lo attende; non la colpirà con i lampi della sua ira; mostrerà misericordia al povero peccatore colpevole che viene con la polvere sul capo, vestito di sacco e di cenere, piangendo e lamentandosi della sua viltà davanti al Signore. Non c'è ira nel Signore contro di lui; c'è misericordia, misericordia che perdona nel cuore di Jahvè per Israele; dunque «Israele speri nel Signore».
Se Israele guarda a sé stessa, non può avere un briciolo di speranza; se guarda alla Legge, non può avere un solo barlume di aspettativa; o se guarda ad un braccio di carne, nessuno può farle del bene. Ma se Israele guarda «ai colli da dove viene il suo aiuto» - a Dio Padre, nel suo amore elettivo - a Dio Figlio, nel suo sangue redentore - a Dio Spirito, nella sua opera santificatrice; se Israele sarà così messo in grado di ancorarsi al di là del velo, di “sperare nel Signore”, la sua speranza non sarà recisa, non sarà delusa; non sarà come “la speranza dell'ipocrita”, una tela di ragno, che il primo soffio di eterno dispiacere spazzerà via per sempre.
19 febbraio
“Ed è grazie a lui che voi siete in Cristo Gesù, che da Dio è stato fatto per noi sapienza, giustizia, santificazione e redenzione” (1 Corinzi 1:30).
Considera quali benedizioni celesti vi siano per coloro che hanno un’unione vivente con il Figlio di Dio. Tutto è previsto per loro, che sarà per la loro salvezza e la loro santificazione: Dio non ha rifiutato una sola benedizione che sia per il loro bene eterno.
Considerateli stolti, ignoranti, incapaci di vedere la via, confusi e perplessi da mille difficoltà, tormentati dal peccato, tentati da Satana, lontani sul mare. Come raggiungeranno la sponda celeste? Dio, con un atto infinito di amore sovrano, ha fatto del suo caro Figlio la loro "sapienza", affinché nessuno erri fino a errare fatalmente; nessuno perderà la strada per mancanza della direzione celeste per trovarla o percorrerla. Il loro Capo glorioso, che è nei cieli, è stato costituito da Dio per loro sapienza sulla terra, per condurli alla loro eredità celeste. Apre al loro cuore la sua parola; fa scendere sul loro cuore un raggio di luce, che illumina la pagina sacra e guida i loro passi sulla via della verità e della pace. Se vagano, li riporta indietro; se inciampano, li rialza; e qualunque siano le difficoltà che intralciano il loro cammino, prima o poi una gentile direzione o un celeste ammonimento arriva da Sua graziosa Maestà. Così l'uomo viandante, sebbene sia uno stolto, non sbaglia nella via della vita, poiché il suo misericordioso Signore essendo la sua "sapienza" lo guida sano e salvo attraverso ogni difficoltà finché non lo pone davanti al suo volto nella gloria.
20 febbraio
"È lo Spirito che vivifica; la carne non giova a nulla; le parole che vi ho detto sono spirito e vita" (Giovanni 6:63).
È attraverso la Parola che l'anima viene in primo luogo purificata. È mediante la Parola che l'anima è rigenerata per la vita eterna. È anche mediante la Parola applicata al cuore che lo Spirito Santo mantiene di volta in volta viva la comunione con il Signore Gesù Cristo. Non è forse così nell’esperienza cristiana vitale? Qualche passo della Scrittura cade nell'anima, qualche promessa arriva calda nel cuore, e man mano che arriva si fa strada. Entra nel cuore, spezza i sentimenti, scioglie l'anima e fa scaturire una fede viva che fluisce e si concentra esclusivamente nell'Uno "del tutto amabile".
Ci sono molti momenti e stagioni in cui la parola di Dio è per noi lettera morta; non vediamo e non sentiamo alcuna dolcezza in essa. Ma ci sono altri momenti, attraverso la misericordia, in cui la parola di Dio si fa dolce e preziosa per noi; quando possiamo dire, con l'antico profeta: "Appena ho trovato le tue parole, io le ho divorate; e le tue parole sono state la mia gioia, il diletto del mio cuore, perché il tuo nome è invocato su di me, o Eterno, Dio degli eserciti" (Geremia 15:16). È stato così nel caso di David. Dice che sono "sono più desiderabili dell'oro, anzi, più di molto oro finissimo, sono più dolci del miele, anzi, di quello che stilla dai favi" (Salmo 19:10). Quando questo si avverte, l'effetto sicuro è quello di portare l'anima in comunione con il Signore Gesù, che è la vera parola di Dio, e si avvale della parola scritta per avvicinarci a Lui.
21 febbraio
"Sono stato crocifisso con Cristo, non sono più io che vivo, ma è Cristo che vive in me e la vita che vivo ora nella carne, la vivo nella fede nel Figlio di Dio il quale mi ha amato e ha dato sé stesso per me"(Galati 2:20).
Molti credenti, pur essendo stati santificati grazie all'opera di Cristo, esitano ad accogliere il linguaggio di forte e personale sicurezza espresso qui da Paolo. Hanno certamente in loro la speranza e a volte possono elevarsi oltre la speranza, in una dolce fiducia, attraverso lo splendore del Sole di giustizia, che il Figlio di Dio li ha amati e ha dato se stesso per loro. Ma la forza della persuasione di Paolo e la piena espressione della sua fiducia superano così tanto sia la loro sicurezza che il loro linguaggio, che molti veri credenti, santi di Dio, confessano di essere carenti sia nel cuore che nella lingua. Ma il fatto che vengano meno a questa beata certezza come realtà goduta nel cuore e come fiducia dichiarata attraverso la bocca – poiché coscienza e lingua devono muoversi insieme dove Dio opera – non influisce sul fatto che Paolo afferma e che vuole che noi condividiamo.
Nuvole e nebbie a volte oscurano il sole, ma non lo cancellano dal cielo. Quindi le nebbie e le nebbie dell’incredulità possono oscurare il Sole della rettitudine, ma non lo cancellano dall’emisfero spirituale. Egli ti ha ancora amato e ha dato se stesso per te che credi nel suo nome, anche se potresti non essere in grado di elevarti alla fede di Paolo, o di parlare con la stessa pienezza di sicurezza. Il germoglio ha la stessa unione con la vite del tralcio, ma non la stessa forza di unione; il bambino è membro della famiglia tanto quanto il figlio adulto, ma non ha la stessa conoscenza dei suoi rapporti; il piede è parte del corpo tanto quanto l'occhio o la mano, sebbene non abbia la stessa vicinanza alla testa, né gli stessi onori e occupazioni.
22 Febbraio
“Io sopporterò l'indignazione dell'Eterno, perché ho peccato contro di lui, finché egli difenda la mia causa e mi faccia giustizia; egli mi condurrà fuori alla luce e io contemplerò la sua giustizia” (Michea 7:9).
È quando ci rendiamo conto della gravità dei nostri peccati contro Dio ciò che ci permette di comprendere l’indignazione del Signore contro di noi e contro di essi. Finché alberga in noi uno spirito di orgoglio e ipocrisia, è allora che mormoriamo per le azioni del Signore quando la sua mano è pesante su di noi. Se però sentiamo veramente che giustamente meritiamo la sua condanna, questo metterà subito a tacere ogni nostro mormorio. Potresti mormorare e ribellarti a volte per la tua dura sorte, quella che Dio, nella sua provvidenza ti riserva; ma se senti ciò che meriteresti, ciò ti farà bagnare con lacrime di pentimento la croce più dura. Quindi, nella grazia, se senti il peso dei tuoi peccati, e piangi e sospiri perché hai peccato contro Dio, a volte puoi alzare le mani con santa meraviglia per la paziente misericordia di Dio che ha sopportato te così a lungo; che non ti ha gettato sulla terra, né ha mandato la tua anima colpevole all'inferno.
Vedrai anche che i colpi più pesanti non sono stati che castighi paterni; che la verga era immersa nell'amore; e che quello ti è stato imposto per il tuo bene e per la sua gloria. Quando nell'anima entra questo senso di meritata indignazione, allora vengono con lei la mitezza e la sottomissione, e può dire con il profeta: "sopporterò l'indignazione dell'Eterno, perché ho peccato contro di lui". Se potessi, non sfuggiresti alla sua verga. Come dice William Cowper [1]: “I figli bastardi possono sfuggire alla verga, immersi nel piacere terreno e vano. Il vero figlio di Dio, però, non deve e non lo farebbe se potesse."
Nota. William Cowper (1731-1800) era un poeta inglese noto per le sue opere religiose e per la poesia che esplorava la natura e la vita quotidiana. Era un cristiano devoto e la sua poesia rifletteva spesso i suoi sentimenti religiosi. La sua fede cristiana era una parte importante della sua vita e del suo lavoro.
23 febbraio
"Non è così della mia casa davanti a Dio? Poich'egli ha stabilito con me un patto eterno, ben regolato in ogni punto e perfettamente sicuro. Non farà egli germogliare la mia completa salvezza e tutto ciò che io bramo?" (2 Samuele 23:5).
Che grande bedizione avere la consapevolezza di essere stati coinvolti in un patto con Dio, suggellato dal sangue di Cristo a nostro favore! Che grande benedizione sapere che i nostri nomi sono scritti nel libro della vita e e che Cristo è il nostro Mediatore alla destra del Padre! Cosa sono mai tutte le benedizioni terrene in confronto a questo? Che cosa sono la salute, la forza, le ricchezze e tutti i beni di questa vita? Cos'è , rispetto a questo tutto ciò che il cuore carnale potrebbe desiderare o la mente avida afferrare? Che cosa è tutto paragonato al nostro coinvolgimento nell’alleanza eterna per l’amore, il sangue e la giustizia del Signore, l’Agnello di Dio? Cos’è mai la terra, con tutte le sue attrazioni, in confronto a quanto ci è donato per grazia attraverso il preziosissimo sangue di Gesù che muore come sacrificio ultimo sulla croce?
Troverai il senso ultimo di questa benedizione quando arriverai a giacere su un letto di languore e dolore; quando fredde gocce di sudore ti rimarranno sulla fronte e l'ultimo nemico sta per afferrarti per la gola. Quali saranno i tuoi sforzi ansiosi di avere qualcosa e di essere qualcosa di più di quello che hai o sei – sì, posso aggiungere, i tuoi successi – cosa faranno essi per te allora? Tanti orribili spettri del passato da terrorizzare e allarmare la tua coscienza, vedere quali ombre hai cercato di cogliere trascurando la sostanza solida: tutto questo si dissolverà. In quell'ora solenne avere da Dio una testimonianza di perdono e di pace, sarà il sollievo ultimo sul letto di morte, calmerà tutte le paure ansiose e ti porterà sano e salvo attraverso l'oscura valle dell'ombra della morte.
24 febbraio
"... contristati, eppur sempre allegri; poveri, eppure arricchendo molti; non avendo nulla, eppure possedendo ogni cosa!" (2 Corinzi 6:10).
Anche se il cristiano in sé può dirsi triste, e ha motivo di esserlo tutto il giorno, tuttavia, nella misura in cui ha qualche visione per fede del Signore Gesù Cristo, qualche buona speranza attraverso la grazia, o qualche manifestazione della sua Persona, della sua opera, sangue e amore, potrebbe solo sempre rallegrarsi.
No, il suo stesso dolore apre la strada alla gioia. Non c'è spazio nel cuore mondano per la gioia spirituale, perché il Signore dà gioia nel dolore. Quando il cuore è sprofondato nella tristezza e nella paura, e il dubbio e l’angoscia prendono possesso della mente, quando le afflizioni familiari, o i lutti dolorosi, o le circostanze difficili riempiono il cuore di dolore e sgomento, quello è proprio il momento in cui il Signore riversa gioia. nell'anima. Come abbondano le afflizioni, abbondano anche le consolazioni. Dolore e gioia sono legati insieme come la notte e il giorno, come il sole e la luna, come il cielo e la terra.
Senza dolore non può esserci gioia, perché la gioia è il suo contrappeso. Se avessi tutto ciò che il tuo cuore può desiderare, che spazio ci sarebbe per la gioia spirituale? Ma quando tutte le fonti della gioia terrena si esauriscono e non c'è altro che dolore e miseria davanti a te in questo mondo, finché rimane la vita; quando sei afflitto nel corpo, povero nelle circostanze, provato nella tua famiglia, angosciato nella tua mente, e non c'è altro che dolore e miseria, allora hai spazio nel tuo cuore per ricevere le dolci consolazioni della grazia di Dio.
25 febbraio
"Egli veglierà sui passi dei suoi fedeli, ma gli empi periranno nelle tenebre; poiché l'uomo non trionferà per la sua forza" (1 Samuele 2:9).
Il Signore vede i suoi poveri pellegrini dispersi in cammino attraverso una valle di lacrime, in cammino attraverso un deserto desolato, un sentiero irto di esche, trappole e lacci in ogni direzione. Come potrebbero fuggirvi? Ebbene, il Signore protegge il loro cammino, li porta attraverso ogni luogo accidentato, come un tenero genitore porta sulle spalle un bambino piccolo; quando stanno per cadere, pone con grazia sotto di loro braccia eterne, e quando vacillano e inciampano, e i loro piedi sono pronti a scivolare, misericordiosamente li sostiene affinché non cadano del tutto. Così il Signore custodisce i piedi dei suoi fedeli.
Ma pensi che non abbia modi diversi per piedi diversi? Il Dio della creazione non ha creato due fiori, né due foglie uguali su un albero; e farà sì che tutto il suo popolo cammini esattamente sullo stesso sentiero? NO; ognuno di noi ha il suo proprio cammino, ognuno i suoi problemi, ognuno le sue prove, ognuno ha trappole e insidie particolari tese ai nostri piedi. E la saggezza del Dio onnisciente e unico saggio è dimostrata dal fatto che i suoi occhi sono in ogni luogo, segnando i passi di ogni pellegrino, adattando i suoi rimedi per soddisfare il loro caso e necessità individuale, apparendo per loro quando nessun altro poteva fare loro nulla di buono; vegliandoli con tanta tenerezza, come se gli occhi del suo affetto fossero puntati su un individuo; e osservando attentamente le azioni di ciascuno, come se tutti i poteri della divinità fossero concentrati su quell'unica persona per preservarla dal pericolo.
26 febbraio
"O tu che il mio cuore ama, dimmi dove conduci a pascolare il tuo gregge, e dove lo fai riposare sul mezzogiorno. Perché sarei come una donna sperduta, presso le greggi dei tuoi compagni? Se non lo sai, o la più bella delle donne, esci e segui le tracce delle pecore, e fa' pascolare i tuoi capretti presso le tende dei pastori" (Cantico dei Cantici 1:7-8).
Se dici di volere cibo e riposo, di conoscere Cristo da solo e di godere della sua presenza e del suo amore, il Signore ti dà due indicazioni per ottenere il godimento di queste due benedizioni: (1) seguire le orme del gregge, camminare sulla via come hanno camminato i cristiani dell'antichità, sulla via della tribolazione e della fede; (2) Se in qualche modo ti è concesso di vivere vicino alle tende dei pastori e di ascoltare l'Evangelo predicato nella sua purezza e potenza, porta in braccio i tuoi capretti accanto alla tenda e mettili giù per nutrirsi dell'erba succosa. E sappi che se verrai alle tende dei pastori con spirito orante e anima affamata, implorando Dio di aprire il tuo cuore per accogliere la parola con potenza e coronarla con la sua benedizione, prima o poi troverai cibo e riposare.
Ma queste cose vanno insieme. Se vuoi del cibo, andrai dove puoi procurartelo; se vuoi riposare, andrai dove puoi ottenerlo. Non otterrai nessuno dei due al mondo. Ma quando ti nutrirai e ti riposerai accanto alle tende dei pastori, scoprirai che è davvero e veramente Gesù stesso che ti nutre, e Gesù stesso che ti fa sdraiare e riposare. I pastori non sono che servitori. Cristo è lo Sposo e solo Lui ha la Sposa. La gioia dei pastori è portare le pecore a Cristo affinché possano trovare cibo e riposo in Lui; e quando il tuo cuore riceve il suono gioioso e senti il potere della verità di Dio nella tua anima, ci sarà un fare ciò che Cristo ti ordina e allo stesso tempo godere di ciò che Cristo rivela.
27 febbraio
"... ricordandoci continuamente davanti al nostro Dio e Padre, dell'opera della vostra fede, delle fatiche del vostro amore e della costanza della vostra speranza nel nostro Signore Gesù Cristo" (1 Tessalonicesi 1:3).
Sono l'aria e l'esercizio fisico a mantenere il corpo sano. Così è pure dal punto di vista spirituale. Le grazie dello Spirito hanno bisogno di essere spesso esercitate e ben ventilate per mantenerli sane, arieggiate con il puro soffio del cielo ed esercitate con le operazioni dello Spirito Santo, attirandole all'attività e all'energia. E come nella natura noi acquistiamo salute e forza usando le membra e lavorando sui muscoli, così nelle cose spirituali queste grazie dello Spirito acquistano forza con l'uso e l'esercizio. La fede lavorando duramente, la speranza sopportando molto e l’amore lavorando a lungo nonostante le difficoltà, diventano ciascuno più rafforzati, più confermati, più attivi, sani ed energici.
È una falsa fede quella del pigro che dorme tutto il giorno sulla poltrona; è la speranza dell'ipocrita quella che non sopporta nulla per amore di Cristo; è amore nelle labbra, nella lingua e nel nome, quella che non si sottopone a fatica per compiacere l'oggetto amato. Guarda queste cose alla luce della tua esperienza. Vedi se riesci a trovare non solo la fede nel tuo cuore, ma la sua opera; non solo la speranza, ma la sua pazienza; non solo l'amore, ma il suo lavoro. L'Apostolo ricordava incessantemente la loro opera di fede, la fatica dell'amore e la pazienza della speranza. Il suo sguardo era fisso non tanto sulle loro grazie cristiane quanto su come le esercitavano, e vedendo la loro fede operare diligentemente, la loro speranza soffrire pazientemente e il loro amore operare instancabilmente per la gloria di Dio e il bene del suo popolo, erano soddisfatte erano le grazie dello Spirito operate nei loro cuori da un potere divino.
28 febbraio
"Dio, che è ricco di misericordia." –Efesini 2:4
La misericordia ben si addice al peccatore sensato; e le ricchezze della misericordia di Dio si adattano particolarmente a coloro che sono abbattuti in una vera estremità dell'anima per vedere e sentire quanto Egli deve essere abbondante nella misericordia, quanto traboccante nelle eccessive ricchezze della sua grazia, affinché possano azzardarsi a nutrire la speranza di una risparmiando interesse su di esso, come se scendesse liberamente verso di loro nella loro condizione bassa e perduta. Conosciamo la misericordia, in modo sensibile e sperimentale, prima di conoscere l'amore. L'amore è primo in Dio, ma non è primo nella nostra esperienza di esso; né ci rivolgiamo a Dio quando ci fanno sentire per la prima volta il nostro bisogno di misericordia, come se fossimo oggetti del suo amore, o potessimo arrischiarci a nutrire la più remota idea che un Dio così santo possa amare un peccatore così vile; ma andiamo a Lui per ottenere misericordia, come parla l'Apostolo: "Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia, per ottenere misericordia e trovare grazia per essere aiutati al momento del bisogno" (Ebrei 4:16). La misericordia è la prima cosa ricercata presso il trono della grazia; e quando si ottiene questa misericordia, allora si ricerca continuamente la grazia per aiutare l'anima indifesa e dipendente in ogni momento di bisogno, bisogno che dura tutta la vita; e finché la grazia non sarà inghiottita nella gloria. La semplice richiesta di misericordia non era forse la preghiera dell'esattore delle tasse nel tempio: "Dio abbi pietà di me peccatore?" E tale è stata la preghiera di tutti e di tutti coloro il cui cuore è stato toccato dal dito di Dio.
29 febbraio
"E ha messo ogni cosa sotto i suoi piedi." –Efesini 1:22
Quanto vasti, quanto numerosi, quanto complicati sono i vari eventi e circostanze che accompagnano la Chiesa di Dio quaggiù, mentre viaggia verso la sua dimora celeste! Ma se tutte le cose e tutte le persone vengono poste sotto i piedi di Gesù, non può esserci una sola circostanza sulla quale Egli non abbia il controllo supremo. Tutto nella provvidenza e tutto nella grazia sono ugualmente soggetti alla sua disposizione. Non c'è prova o tentazione, afflizione del corpo o dell'anima, perdita, croce, lutto doloroso, vessazione, dolore o delusione, caso, stato o condizione, che non sia posto sotto i piedi di Gesù.
Ha una disposizione sovrana e suprema su tutti gli eventi e le circostanze. Li vede in quanto possiede una conoscenza infinita, può gestirli in quanto possiede una saggezza infinita e, poiché possiede un potere infinito, può disporli e dirigerli per il nostro bene e la sua stessa gloria. Quanti problemi e quante ansie dovremmo risparmiarci, se potessimo credere fermamente, realizzarlo e agire di conseguenza! Se vedessimo con l’occhio della fede che ogni nemico e ogni timore, ogni difficoltà e perplessità, ogni circostanza provante o dolorosa, ogni avvenimento atteso o imprevisto, ogni fonte di sollecitudine, presente o futura, sono tutto, messo sotto i suoi piedi, a sua sovrana disposizione, quante preoccupazioni e preoccupazioni ci verrebbero spesso tolti dalle spalle!